Qatar Airways a réclamé 600 millions de dollars à la coentreprise chargée de l'aménagement des salons en raison du retard d'ouverture de l'aéroport de Hamad

Le nouvel aéroport international de Doha, d'un coût de 15,5 milliards de dollars, devait ouvrir en décembre 2012, avec Qatar Airways comme exploitant et compagnie aérienne pivot. En décembre 2012, la compagnie a annoncé que l'ouverture avait été repoussée, en imputant la responsabilité à Lindner Depa Interiors (LDI), une coentreprise germano-émiratie de Lindner Group et Depa United qui détenait un contrat de 250 millions de dollars pour construire 19 salons d'aéroport d'ici la mi-2012. Qatar Airways a déclaré que LDI avait « gravement manqué à ses obligations » et a réclamé environ 600 millions de dollars en pertes de revenus et coûts supplémentaires.

LDI a rejeté ces affirmations comme « fausses et trompeuses », soutenant qu'on lui avait refusé l'accès complet au site pendant neuf de ses seize mois de contrat et qu'elle n'avait aucune relation contractuelle avec Qatar Airways ; elle a indiqué être déjà en arbitrage avec le propriétaire de l'aéroport. Le différend est devenu une guerre publique de reproches, et en avril 2013, le PDG de Qatar Airways, Akbar Al Baker, a également blâmé Bechtel, le gestionnaire de programme du projet, pour sa « complaisance » dans le respect des exigences réglementaires.

L'aéroport n'a pas non plus ouvert fin 2013 comme on l'espérait alors : l'aéroport international de Hamad a reçu son premier vol le 1er mai 2014, avec des opérations complètes à partir du 27 mai — environ 17 mois après la date cible initiale. L'épisode a montré comment un seul lot d'aménagement intérieur, sur un projet comptant des dizaines d'entrepreneurs, pouvait retarder l'ouverture d'une porte d'entrée nationale.

L'ouverture de l'aéroport a glissé de décembre 2012 à mai 2014 ; Qatar Airways a réclamé environ 600 millions de dollars en pertes de revenus ; LDI a déposé un arbitrage de 900 millions de dirhams ; l'aéroport lui-même a coûté 15,5 milliards de dollars.

LDI, un entrepreneur d'aménagement de 250 millions de dollars, se trouvait sur le chemin critique de l'aéroport et a manqué son échéance de mi-2012.

L'accès contesté au site (neuf mois sur seize) a fait que l'argument du retard n'a jamais été tranché rapidement, gelant la date d'ouverture.

Qatar Airways n'avait pas de contrat direct avec LDI, de sorte que sa réclamation de 600 millions de dollars s'est déroulée en parallèle de l'arbitrage, prolongeant le conflit.

La croissance agressive de l'exploitant dépendait du nouvel aéroport, de sorte que chaque mois de retard aggravait les pertes de revenus.

Un seul lot sur le chemin critique peut retarder tout un mégaprojet : isolez le risque d'interface et maintenez des clauses de remplacement explicites ; ne signez jamais une échéance tant que l'accès au site n'est pas résolu.

L'aéroport international de Hamad a ouvert avec un premier vol cérémoniel le 1er mai 2014, et les opérations complètes ont commencé le 27 mai. La bataille juridique a continué : en septembre 2013, LDI a lancé un arbitrage de 900 millions de dirhams concernant son contrat résilié, tandis que Qatar Airways maintenait sa réclamation de 600 millions de dollars et blâmait publiquement à la fois LDI et Bechtel pour les retards.