Ferrari a perdu deux PDG en deux ans — et n'avait de successeur prêt pour aucun des deux

En juillet 2018, le conseil d'administration de Ferrari a perdu son directeur général quelques semaines après qu'il est tombé malade : Sergio Marchionne, qui avait dirigé Ferrari pendant quatre ans et Fiat Chrysler pendant quatorze ans, est décédé. La réponse d'urgence fut Louis Camilleri — 63 ans, membre du conseil d'administration de Ferrari depuis 2015, et directeur général de Philip Morris International, qui avait auparavant dirigé Kraft Foods et Altria. Ce fut un intérimaire choisi en quelques jours, non un successeur choisi au fil des années.

L'intérim a duré plus longtemps que quiconque ne l'avait prévu. Sous Camilleri, les livraisons de Ferrari ont dépassé pour la première fois les 10 000 voitures par an, ses actions cotées à Milan ont atteint un record de 182,95 € en novembre 2020, et l'entreprise a lancé les deux projets qui allaient définir sa décennie — le SUV Purosangue et sa gamme hybride. Puis, le 10 décembre 2020, Camilleri a pris sa retraite avec effet immédiat, invoquant des raisons personnelles, et a également quitté la présidence de Philip Morris.

La seconde urgence a mis au jour ce que la première avait masqué : Ferrari n'avait toujours pas de filière de succession. Le président John Elkann a assumé les fonctions de directeur général par intérim pendant que le conseil cherchait — le même homme, au même poste, résolvant le même problème deux fois. Les actions ont chuté à l'annonce. Une entreprise qui avait perdu un PDG par la fatalité n'avait pas su se préparer au départ ordinaire du suivant.

Après la mort de Marchionne, un dirigeant du tabac a été appelé en urgence ; lorsqu'il a démissionné, le président a dû diriger l'entreprise lui-même, ce qui a coûté deux successions d'urgence.

La première succession fut une urgence, et le conseil a traité la solution — un président respecté disposé à intervenir — comme si c'était un plan.

Deux ans et demi plus tard, le même vide s'est rouvert : Camilleri est parti et aucun candidat interne n'existait, si bien que le président a de nouveau dirigé l'entreprise.

La planification de la succession n'est pas pour le directeur général en exercice — elle est pour le jour où ce dirigeant disparaît. Un conseil pris deux fois au dépourvu n'a aucune solution de repli.