Ferguson a remporté un contrat de ferry à prix fixe de 97 millions de livres, a doublé le coût et a perdu le chantier

En 2015, le chantier naval Ferguson de Port Glasgow a remporté un contrat de 97 millions de livres pour construire deux nouveaux ferries destinés aux liaisons Arran et Hébrides de CalMac. Les navires devaient être d'une nouvelle conception hybride, propulsés au gazole marin et au gaz naturel liquéfié — et la construction a pris un retard considérable presque immédiatement.

Le Glen Sannox, destiné à Arran, devait entrer en service au milieu de 2018 mais est resté amarré au chantier ; la coque 802, prévue pour la liaison Skye, Harris et North Uist, a été repoussée à 2023, avec des coûts doublés. En 2019, le chantier s'est effondré en devant plus de 49 millions de livres au gouvernement écossais et est entré en administration, puis sous propriété publique en août 2019.

Les comptes publiés en avril 2021 par Companies House ont montré que Ferguson Marine (Port Glasgow) Holdings a enregistré une perte globale de 100 millions de livres entre le 12 août 2019 et le 31 mars 2020. Le directeur de redressement Tim Hair — rémunéré 790 000 livres par an, soit 2 565 livres par jour, pour diriger le chantier pour le compte du gouvernement — a attribué ce chiffre au traitement comptable des arrangements contractuels hérités lors de la nationalisation, affirmant qu'il serait inversé l'année suivante.

Les chiffres sous-jacents n'ont guère évolué : Hair a estimé le coût total des travaux de remise en état pour achever les deux navires à 110,3–114,3 millions de livres. Un rapport de décembre 2020 de la commission de l'économie rurale et de la connectivité du Parlement écossais a qualifié l'acquisition des ferries de « échec catastrophique » et le processus d'« inadapté à sa finalité ».

Les coûts ont doublé par rapport à 97 millions de livres ; le chantier s'est effondré en devant plus de 49 millions de livres au gouvernement écossais ; une perte globale de 100 millions de livres a été enregistrée après la nationalisation

Le chantier s'est engagé sur un prix fixe de 97 millions de livres pour deux navires hybrides au GNL de première génération, ne laissant aucune marge pour le risque de conception.

Une date de livraison prévue en 2018 a été repoussée de plusieurs années sur les deux coques tandis que les coûts ont doublé au-delà du prix du contrat.

Le dépassement de coûts s'est révélé fatal : l'entreprise qui avait sous-évalué le risque est entrée en administration en devant plus de 49 millions de livres.

La nationalisation a transféré l'échec au bilan public, où la perte est apparue à hauteur de 100 millions de livres dès le premier jour.

Les contrats à prix fixe sur des conceptions non éprouvées intègrent l'optimisme, pas la réalité de l'ingénierie — et la partie qui finit par assumer le risque finit par posséder l'actif.

Selon le rapport de la BBC du 30 avril 2021 : le Glen Sannox et la coque 802 étaient attendus respectivement en 2022 et 2023, avec des coûts de remise en état de 110,3–114,3 millions de livres inchangés ; le chantier recrutait 120 travailleurs supplémentaires ; Hair maintenait que la perte de 2020 et le bénéfice projeté pour 2021 étaient « simplement des questions comptables » sans incidence sur les coûts d'achèvement, tandis que les parlementaires écossais avaient déjà qualifié l'acquisition d'échec catastrophique.