Métro de Bagdad : l'attribution ferroviaire de 17 milliards de dollars de l'Irak est morte en révision, et HSS attend toujours

L'Irak a annoncé le métro de Bagdad fin 2023 comme la réponse pour une capitale de plus de huit millions d'habitants dépourvue de rail urbain : environ 150 km de lignes, plus de 60 stations, pour un prix supérieur à 17 milliards de dollars. En juillet 2024, le marché a été confié à un consortium euro-turc — les français Systra, SNCF et Alstom avec les espagnols Talgo et SENER et des entrepreneurs turcs, soutenus par Deutsche Bank — tandis que la malaisienne HSS Engineers et son affiliée émiratie ont pris le rôle de supervision, un contrat que les médias malaisiens ont valorisé à 1,5 milliard de ringgits. Des critiques ont attaqué le processus en quelques jours, et le bureau du Premier ministre a dû clarifier la manière dont l'attribution avait été faite.

L'affaire s'est défaite du côté du client. En juillet 2025, à peine un an après l'attribution, le conseiller du Premier ministre a déclaré que le projet serait relancé sous un nouveau cadre technique et financier. En juin 2026, Mohammed Al-Najjar, directeur exécutif du Fonds de développement irakien, principal financier, est allé plus loin : le métro « a été lancé prématurément avant que les études nécessaires ne soient achevées », son fonds avait identifié 34 domaines nécessitant un réexamen, et même un projet relancé ne pourrait pas démarrer avant un an à 18 mois.

Pour les lauréats privés, le prix est devenu de la paperasse. La trésorerie de HSS est devenue négative au trimestre clos en mars 2026 ; le premier paiement d'étape de 750 000 dollars — partie d'une part de 5,2 millions de dollars en tant que consultant en gestion de projet — n'a été sécurisé que par une lettre de crédit de la Trade Bank of Iraq en juillet 2026, et le courtier CGSI a lié toute reprise des travaux à l'achèvement des élections irakiennes. Le cabinet de conseil a passé 2026 à courir après 300 millions de ringgits de commandes de réapprovisionnement pour remplir un carnet de commandes que le retour en arrière de Bagdad avait vidé.

L'attribution de conseil de 1,5 milliard de ringgits de HSS s'est enlisée : la trésorerie est devenue négative au 1T26 et seul un premier paiement de 750 000 dollars est arrivé en juillet 2026, deux ans après la victoire.

L'appel d'offres a devancé sa propre ingénierie : les études de population et de tracé n'étaient pas terminées lorsque l'attribution de 17 milliards de dollars a été faite, de sorte que le financier a pu la qualifier de prématurée de manière crédible.

La légitimité de la procédure d'achat a été contestée dès le premier jour — des allégations de favoritisme ont forcé une clarification du Premier ministre en quelques jours, laissant l'attribution politiquement indéfendue.

La machinerie budgétaire irakienne, des changements de cabinet à un fonds examinant 34 domaines, peut mettre en pause n'importe quel mégaprojet ; pour les entrepreneurs, une signature gouvernementale est une option révocable, pas un contrat.

HSS a comptabilisé la victoire, pas l'argent : deux ans plus tard, les encaissements se limitaient à un jalon de 750 000 dollars face à un carnet de commandes à reconstruire.

Remporter le contrat n'est pas remporter le projet. Dans un achat public fragile, une attribution peut s'évaporer avant le coup d'envoi — les ingénieurs doivent intégrer le risque de nouvel appel d'offres et le risque de prépaiement dans l'accord.

Le projet reste officiellement vivant : les responsables affirment que le métro sera construit par étapes, et le Fonds de développement irakien présente son réexamen comme une préparation à une relance sous un nouveau cadre technique et financier. L'attribution du consortium initial n'a pas été rétablie. Pour HSS, CGSI modélise toujours une reprise de la trésorerie à mesure que la part de consultant de 5,2 millions de dollars arrive d'ici fin 2026. Deux ans après les fastes, les huit millions d'habitants de Bagdad n'ont ni métro ni début de construction — et le gardien du financement du projet lui-même estime la ligne de départ à un an à 18 mois.