Metro de Bagdad: la adjudicación ferroviaria de 17.000 millones de dólares de Irak murió en la revisión, y HSS sigue esperando

Irak anunció el Metro de Bagdad a finales de 2023 como la solución para una capital de más de ocho millones de personas sin ferrocarril urbano: aproximadamente 150 km de líneas, más de 60 estaciones, con un precio superior a los 17.000 millones de dólares. En julio de 2024 el trabajo se adjudicó a un consorcio europeo-turco —Systra, SNCF y Alstom de Francia con Talgo y SENER de España y contratistas turcos, respaldados por Deutsche Bank—, mientras que la malasia HSS Engineers y su filial de los EAU asumieron el papel de supervisión, un contrato que los medios malasios valoraron en 1.500 millones de ringgit. Los críticos atacaron el proceso en cuestión de días, y la oficina del primer ministro tuvo que aclarar cómo se hizo la adjudicación.

Se vino abajo desde el lado del cliente. En julio de 2025, apenas un año después de la adjudicación, el asesor del primer ministro dijo que el proyecto se volvería a licitar bajo un nuevo marco técnico y financiero. En junio de 2026, Mohammed Al-Najjar, director ejecutivo del Fondo de Desarrollo de Irak, un financiador principal, fue más allá: el metro «se lanzó prematuramente antes de que se completaran los estudios necesarios», su fondo había identificado 34 áreas que necesitaban revisión, e incluso un proyecto relanzado no podría comenzar hasta dentro de un año a 18 meses.

Para los ganadores privados el premio se convirtió en papeleo. El flujo de caja de HSS se volvió negativo en el trimestre terminado en marzo de 2026; el primer pago por hito de 750.000 dólares —parte de una participación de 5,2 millones de dólares como consultor de gestión de proyectos— se aseguró solo mediante una carta de crédito del Trade Bank of Iraq en julio de 2026, y la correduría CGSI vinculó cualquier reanudación del trabajo a la finalización de las elecciones iraquíes. La consultora pasó 2026 persiguiendo 300 millones de ringgit en pedidos de reposición para rellenar una cartera de pedidos que el retroceso de Bagdad había vaciado.

La adjudicación de consultoría de 1.500 millones de ringgit de HSS se estancó: el flujo de caja se volvió negativo en el primer trimestre de 2026 y solo un primer pago de 750.000 dólares llegó en julio de 2026, dos años después de la victoria.

La licitación se adelantó a su propia ingeniería: los estudios de población y de trazado no estaban terminados cuando se hizo la adjudicación de 17.000 millones de dólares, por lo que el financiador pudo calificarla creíblemente de prematura.

La legitimidad de la contratación fue impugnada desde el primer día —las acusaciones de favoritismo forzaron una aclaración del primer ministro en cuestión de días—, dejando la adjudicación políticamente indefensa.

La maquinaria fiscal de Irak, desde los cambios de gabinete hasta un fondo que revisa 34 áreas, puede pausar cualquier macroproyecto; para los contratistas, la firma de un gobierno es una opción revocable, no un contrato.

HSS registró la victoria, no el efectivo: dos años después, los cobros se situaban en un hito de 750.000 dólares frente a una cartera de pedidos que necesitaba reconstruirse.

Ganar el contrato no es ganar el proyecto. En una contratación pública frágil, una adjudicación puede desvanecerse antes del inicio —los ingenieros deben incluir en el precio el riesgo de nueva licitación y el riesgo de prepago en el acuerdo.

El proyecto sigue oficialmente vivo: los funcionarios dicen que el metro se construirá por etapas, y el Fondo de Desarrollo de Irak enmarca su revisión como preparación para un relanzamiento bajo un nuevo marco técnico y financiero. La adjudicación del consorcio original no se ha restablecido. Para HSS, CGSI sigue modelando una recuperación del flujo de caja a medida que la participación de consultoría de 5,2 millones de dólares llegue a finales de 2026. Dos años después del bombo, los ocho millones de residentes de Bagdad no tienen metro ni inicio de construcción —y el propio guardián financiero del plan sitúa la línea de salida a un año o 18 meses de distancia.