Air France a diffusé une publicité affirmant qu'elle était « engagée à protéger l'environnement » et permettait à ses clients de « voyager mieux et de manière durable ». Le système de surveillance assisté par IA de l'ASA a signalé les publicités comme susceptibles de constituer de l'écoblanchiment, et le régulateur a ouvert une enquête parallèlement à des affaires similaires visant Lufthansa et Etihad.
Le 6 décembre 2023, l'ASA a interdit les publicités d'Air France. Elle a conclu que l'affirmation « voyager mieux et de manière durable » amènerait les consommateurs à croire que la compagnie proposait un moyen de voyager en avion durable et respectueux de l'environnement. Cette impression, selon l'ASA, « n'était pas vraie ». Le transport aérien produit des niveaux élevés d'émissions de CO2 et d'émissions autres que le CO2, contribuant substantiellement au changement climatique.
Air France n'a pas fourni de réponse substantielle à l'enquête de l'ASA et n'a pas répondu à la demande de commentaire de la BBC. L'ASA a noté le silence de la compagnie dans sa décision. Les publicités ont été interdites de diffusion sous la forme visée par la plainte.
La surveillance par IA de l'ASA a signalé les publicités, et le silence d'Air France a permis au régulateur de les interdire pour avoir suggéré un transport aérien durable, ce qu'il a jugé faux.
Le mot « durablement » a été utilisé sans nuance dans un secteur où aucun vol commercial n'est durable selon quelque définition standard que ce soit
Air France ne s'est pas impliquée dans l'enquête, renonçant à la possibilité de faire valoir le contexte ou d'ajouter des informations qualificatives
Le nouveau système de surveillance par IA de l'ASA a permis de détecter les publicités de manière proactive, et non à la suite d'une plainte d'un concurrent ou d'une organisation de défense
La décision est intervenue en même temps que celles visant Lufthansa et Etihad, signalant une position répressive à l'échelle du secteur plutôt qu'un cas isolé
La leçon
Les régulateurs utilisent désormais l'analyse automatisée pour détecter l'écoblanchiment — une compagnie aérienne qui ne répond pas à une enquête obtient une décision rédigée entièrement du point de vue du plaignant.
Suites
La décision de l'ASA s'inscrivait dans une vague répressive plus large contre les allégations environnementales des compagnies aériennes. Lufthansa et Etihad ont été interdites dans la même action. Les affaires ont établi que le terme « durable » dans la publicité aéronautique exige une qualification explicite quant à la proportion de l'activité qui est réellement à faible émission de carbone.
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