Spotify contrató demasiado rápido durante la pandemia y luego despidió al 17 % de su plantilla en un solo día

Spotify creció rápidamente durante la pandemia, sumando personal y gastando aproximadamente 1.000 millones de dólares en adquirir estudios de pódcast, programas exclusivos y tecnología relacionada. El consejero delegado, Daniel Ek, dijo después que la empresa había contratado a demasiadas personas y demasiado rápido durante 2020 y 2021, cuando los bajos tipos de interés y la demanda de quedarse en casa hacían que una expansión agresiva pareciera barata.

La corrección comenzó en enero de 2023 con una reducción del 6 %, seguida de un recorte menor en junio. El 4 de diciembre de 2023, Ek anunció la mayor reducción: el 17 % de la plantilla, unas 1.500 personas. Dijo a los empleados que la empresa necesitaba «ajustar su tamaño» y ser más eficiente, y que se había contratado a muchas personas con talento para trabajos que ya no eran esenciales.

Los despidos se produjeron incluso mientras el número de usuarios y los ingresos de Spotify seguían creciendo. El desajuste no se daba entre la demanda y el producto, sino entre la base de costes construida durante el auge y la rentabilidad esperada una vez que este terminó.

Despidió al 17 % de la plantilla en un solo día, unos 1.500 puestos, tras haber contratado demasiado rápido durante la pandemia; el coste fue de ~2.300 empleos en 2023 y un golpe a la moral y a la confianza.

La contratación se guio por las suposiciones de crecimiento de la era pandémica y no por unos ingresos por empleado sostenibles

La ola de adquisiciones de pódcast creó equipos paralelos y costes de contenido que superaron los ingresos publicitarios que podían monetizar

Cada ronda de recortes se describió como la última, hasta que seis meses después fue necesaria una mayor

La empresa esperó a que la plantilla excesiva se convirtiera en un problema de margen en lugar de corregir el ritmo de contratación en tiempo real

El ritmo de contratación es un indicador adelantado. Si necesitas repetidas rondas de «ajuste de tamaño», la primera ronda no fue un ajuste de tamaño: fue el comienzo de admitir que el plan de contratación estaba equivocado.

Spotify volvió a ser rentable en 2024 y el precio de sus acciones se recuperó, pero el caso se convirtió en un ejemplo habitual de la contratación excesiva de la era pandémica en el sector tecnológico. Daniel Ek reconoció públicamente que los despidos fueron más disruptivos de lo esperado y que la empresa tuvo que reconstruir la confianza con el personal restante.