South Al Mutlaa: la ciudad de ensueño de 20.000 millones de dólares de Kuwait pasó nueve años estancada en «a punto de adjudicarse»

En mayo de 2016, la autoridad de vivienda de Kuwait dijo en la MEED Construction Leadership Summit que un contrato de 1.000 millones de dólares para carreteras e infraestructura en South Al Mutlaa City se adjudicaría «en las próximas dos semanas» a una asociación italo-turca de Salini Impregilo (ahora Webuild) y Limak. La ciudad de 20.000 millones de dólares —104 kilómetros cuadrados, unas 30.000 viviendas, y con el tiempo 400.000 residentes— se presentaba como la primera de cinco nuevas ciudades que resolverían la escasez de vivienda de Kuwait. «El dinero ya está asignado», dijo el director de planificación de la agencia.

La adjudicación sí se produjo, pero el ritmo de «dos semanas» nunca volvió. En noviembre de 2020 —cuatro años y medio después de aquel anuncio— PAHW seguía diciendo a los periodistas que estaba «a punto de comenzar» la Fase Uno, definida como las obras viales y las redes de servicios públicos para aproximadamente 12.000 parcelas residenciales, con 16 entidades gubernamentales y privadas que debían inspeccionar el sitio antes de que el Estado siquiera recibiera parcialmente el paquete.

Para 2023 el programa necesitaba un rescate: en marzo, PAHW contrató a la francesa Egis como consultora de gestión de proyectos para toda la ciudad, asumiendo los controles a nivel de programa, la gestión de costos y las interfaces logísticas. En agosto, el responsable del Comité de Familias de Al Mutlaa dijo a medios kuwaitíes que unas 100.000 personas finalmente se asentarían en la ciudad «en los próximos dos años», una vez finalizada la infraestructura y cuando los ciudadanos terminaran de construir en sus parcelas, siete años después de la adjudicación de la infraestructura.

El patrón persistió hasta 2025: la mesa de proyectos de Zawya informó que se esperaba que PAHW adjudicara el contrato para las redes de infraestructura y los edificios públicos del Centro del Suburbio N6 en el segundo trimestre de 2025; nueve años después del primer paquete de mil millones de dólares del proyecto insignia, el cliente seguía comprando carreteras y tuberías básicas, un suburbio a la vez.

Nueve años después, no hay asentamiento masivo: las obras de la Fase Uno comenzaron alrededor de 2020, un nuevo PMC llegó en 2023, y 400.000 aspirantes a residentes siguieron esperando.

La ciudad se contrató como docenas de paquetes separados (vivienda, carreteras, energía, agua, edificios públicos) en al menos ocho suburbios, de modo que el avance en un paquete no podía hacer utilizable otro.

El riesgo de interfaz nunca tuvo dueño: recibir parcialmente un solo paquete requería convocar a 16 entidades gubernamentales y privadas distintas para inspeccionar el sitio juntas.

La gestión del programa cambió repetidamente: el papel de PMC para toda la ciudad de Hill International anunciado en 2016 dio paso a un nuevo nombramiento de Egis en 2023, reiniciando el conocimiento institucional a mitad de la construcción.

La cadencia de anuncios sustituyó al cronograma: los funcionarios señalaron repetidamente «a punto de adjudicarse» y «a punto de comenzar», manteniendo el proyecto vivo políticamente mientras la ruta crítica se retrasaba.

Financiar una megaciudad no es secuenciarla. Docenas de paquetes paralelos y ningún propietario del programa con poder convirtieron cada interfaz en un retraso: «financiado» y «en marcha» son cosas distintas.

El nombramiento de Egis en 2023 aportó controles a nivel de programa, y el comité de familias proyectó alrededor de 100.000 residentes para 2025 una vez finalizada la infraestructura. El Estado siguió presupuestando para la ciudad —el paquete de infraestructura del Centro del Suburbio N6 estaba previsto para adjudicarse en el segundo trimestre de 2025— y Kuwait sigue promocionando Al Mutlaa como la pieza central de su programa de vivienda. Pero la ciudad destinada a anclar un programa de cinco nuevas ciudades pasó casi una década como una secuencia de anuncios, un paquete a la vez.