Im Juni 2025 strahlte Sanex eine TV-Werbung für seine Duschgel-Reihe Skin Therapy aus. Die Werbung zeigte zwei Models mit dunkler Haut – eines kratzte sich am Körper und hinterließ leuchtend orange, farbähnliche Streifen, ein anderes war mit rissigem, tonähnlichem Material bedeckt. Danach war eine weiße Frau beim Duschen mit Wasser und Schaum zu sehen, ihre Haut glatt und ohne Makel. Der Voiceover richtete sich an „die, die sich Tag und Nacht kratzen könnten“ und „die, deren Haut selbst durch Wasser ausgetrocknet wirkt“.
Die ASA gab am 20. August 2025 zwei Beschwerden statt und entschied, dass die Werbung ein rassistisches Stereotyp verstärke. Die ASA erklärte, die Darstellung weißer Haut als „glatter und rein nach der Verwendung des Produkts“ und als „erfolgreich verändert und gelöst“ könne so interpretiert werden, dass sie weiße Haut als überlegen gegenüber schwarzer Haut darstelle. Die Werbung wurde mit einem Verbot belegt, in derselben Form erneut gezeigt zu werden.
Colgate-Palmolive erklärte, man habe Models mit unterschiedlichen Hautfarben eingesetzt, als Teil des Engagements für Vielfalt, und die Werbung sei als „Vorher-nachher“-Szenario gedacht gewesen, nicht als Vergleich zwischen Ethnien. Clearcast, das die Werbung zur Ausstrahlung freigegeben hatte, erklärte, sie setze keine negativen rassistischen Stereotype fort. Die ASA akzeptierte, dass die Botschaft nicht beabsichtigt war, warnte Colgate-Palmolive jedoch, künftig zu vermeiden, aus Gründen der Rasse ernsthafte Beleidigung zu verursachen.
Das Vorher-nachher-Format übertrug alle Hautprobleme auf dunkle Models und Gesundheit auf weiße, wodurch eine rassische Hierarchie entstand, die die ASA durch die Lesart beurteilte, nicht durch die Absicht.
Die Kreation ordnete alle Hautprobleme dunkelhäutigen Models und alle Hautgesundheit einem weißen Model zu, wodurch eine visuelle Gleichung entstand, die die Marke nicht beabsichtigte, die das Publikum aber nicht übersehen konnte
Clearcast gab die Werbung frei, was bedeutet, dass auch das Prüfverfahren vor der Ausstrahlung die rassistische Kodierung nicht erkannte
Das „Vorher-nachher“-Format erzeugt von Natur aus eine Hierarchie – die Marke bedachte nicht, dass dessen Übertragung auf die Hautfarbe eine rassische Hierarchie erzeugen würde
Die Verteidigung von Colgate-Palmolive – das Engagement für Vielfalt – betraf die Absicht statt die Wirkung, und Letzteres ist es nicht, was die ASA bewertet
Ein Vorher-nachher-Format erzeugt konstruktionsbedingt eine Hierarchie – seine Übertragung auf die Hautfarbe erzeugt unabhängig von der Absicht eine rassische Hierarchie, und die Regulierungsbehörde beurteilt die Lesart, nicht die Absicht.
Sanex erklärte, man habe die Entscheidung der ASA zur Kenntnis genommen und es sei die Mission, „Hautgesundheit für alle zu fördern“. Die ASA warnte Colgate-Palmolive, sicherzustellen, dass künftige Werbungen vermeiden, aus Gründen der Rasse ernsthafte Beleidigung zu verursachen. Über die Entscheidung berichtete die BBC, und sie wurde in breiteren Diskussionen über rassische Repräsentation in der Werbung zitiert.
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