Chicecream wurde am 14. März 2018 von Lin Sheng gegründet, einem ehemaligen Werbemanager. Das Unternehmen startete mit einer einfachen Prämisse: chinesischen Verbrauchern Eiscreme zu Preisen zu verkaufen, die fünf- bis zehnmal über dem Marktdurchschnitt lagen. Ein einzelnes Eis am Stiel „Ecuador Pink“ aus Kakao kostete 66 ¥ – mehr als eine Woche üblicher Eiscreme. Die Marke erhielt schnell den Spitznamen „das Hermès unter den Eiscremes“, ein Etikett, das Lin Sheng bereitwillig aufgriff.
Die Strategie funktionierte eine Zeit lang. Im Mai 2021 sammelte Chicecream in einer Series-A-Finanzierungsrunde 200 Mio. ¥ (rund 30 Mio. $) ein. Die Eis am Stiel, üblicherweise zu 13–18 ¥ pro Stück bepreist, wurden über gehobene Convenience-Stores und E-Commerce verkauft und richteten sich an junge städtische Frauen im Alter von 26–37 Jahren. Die Marke pflegte ein Premium-Image mit minimalistischer Verpackung, exotischen Geschmacksrichtungen und Social-Media-Marketing.
Der Wendepunkt kam im Sommer 2022. Virale Videos zeigten, dass Chicecream-Riegel bei 31 °C (88 °F) 50 Minuten lang nicht schmolzen. Verbraucher hinterfragten, welche Zusatzstoffe im Produkt enthalten waren. Das Unternehmen reagierte mit einer Erklärung, wonach der Nicht-Schmelz-Effekt auf einen Stabilisator zurückzuführen sei – doch der Schaden war angerichtet. Die Haltung „nehmen oder lassen“ in Lin Shengs öffentlichen Äußerungen vertiefte die Gegenreaktion nur noch.
Das Unternehmen war zudem 2019 mit einer Geldstrafe von 6.000 ¥ wegen irreführender Werbung belegt worden, da es fälschlich behauptet hatte, seine Eiscreme enthalte kein Wasser und verwende importierte japanische Teeblätter. Der Skandal von 2022 verstärkte den Reputationsschaden. Die Verkäufe brachen ein, Einzelhändler nahmen die Marke aus dem Sortiment, und die Finanzierung, die die Burn Rate getragen hatte, ging zur Neige. Am 6. Juni 2025 meldete Chicecream beim Volksgericht des Bezirks Yangpu in Shanghai Insolvenz an.
Chicecream sammelte 200 Mio. ¥ ein und meldete 2025 Insolvenz an, nachdem die Marke mit dem 66-¥-Eis am Stiel dahingeschmolzen war.
Die Neuheitspreisgestaltung war das gesamte Wertversprechen – 66-¥-Eis am Stiel erregte Aufmerksamkeit, begründete aber keinen nachhaltigen Kaufanreiz.
Der „Nicht-Schmelz“-Skandal von 2022 zerstörte das Vertrauen der Verbraucher, und die abweisende Reaktion des Gründers machte daraus eine Markenkrise.
Chicecream verbrannte seine 200 Mio. ¥ Series A ohne ein Wiederholungskauf-Modell. Premium-Neuheitsmarken brauchen ständiges Marketing, und der Skandal beendete dies.
Die Geldstrafe von 2019 wegen irreführender Werbung (mit der Behauptung „kein Wasser“ und „importierte japanische Teeblätter“) war eine frühe Warnung vor Marketing statt Substanz.
Premium-Preisgestaltung kann ohne wahrgenommenen Premium-Wert nicht überleben. Wenn die Neuheit des Preises selbst die Geschichte ist, hat die Marke nichts, worauf sie zurückfallen kann, wenn sich die Geschichte ändert.
Chicecream meldete am 6. Juni 2025 beim Volksgericht des Bezirks Yangpu in Shanghai Insolvenz an. Die Marke war faktisch erloschen. Der Fall wurde zu einer Warnung für Chinas Welle der „New Consumer“-Start-ups (新消费) – eine Generation von Marken, die Risikokapital auf Basis von Premium-Positionierung und Social-Media-Hype einsammelte, nur um festzustellen, dass Premium ohne Substanz ein Marketingaufwand ist, kein Geschäftsmodell.
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