Chicecream fue fundada el 14 de marzo de 2018 por Lin Sheng, un exejecutivo de publicidad. Se lanzó con una premisa simple: vender a los consumidores chinos helado a precios de cinco a diez veces el promedio del mercado. Una sola paleta de cacao 'Ecuador Pink' costaba ¥66, más que el valor de una semana de helado normal. La marca pronto recibió el apodo de 'el Hermès de los helados', una etiqueta que Lin Sheng adoptó.
La estrategia funcionó durante un tiempo. En mayo de 2021, Chicecream recaudó ¥200 millones (aproximadamente $30 millones) en una ronda de financiación Serie A. Sus paletas, con precios típicos de ¥13–18 cada una, se vendían a través de tiendas de conveniencia de gama alta y comercio electrónico, dirigidas a mujeres urbanas jóvenes de 26 a 37 años. La marca cultivó una imagen premium con envases minimalistas, sabores exóticos y marketing en redes sociales.
El punto de inflexión llegó en el verano de 2022. Videos virales mostraron que las barras de Chicecream no se derretían a 31 °C (88 °F) durante 50 minutos. Los consumidores cuestionaron qué aditivos contenía el producto. La empresa respondió con un comunicado en el que decía que el efecto de no derretirse se debía a un estabilizante, pero el daño ya estaba hecho. La actitud de 'tómalo o déjalo' en los comentarios públicos de Lin Sheng no hizo más que profundizar la reacción negativa.
La empresa también había sido multada con ¥6.000 en 2019 por publicidad engañosa, al afirmar falsamente que su helado no contenía agua y utilizaba hojas de té japonesas importadas. El escándalo de 2022 agravó el daño reputacional. Las ventas se desplomaron, los minoristas abandonaron la marca y la financiación que había sostenido la quema de efectivo se agotó. El 6 de junio de 2025, Chicecream se declaró en quiebra ante el Tribunal Popular del Distrito de Yangpu de Shanghái.
Chicecream recaudó ¥200M y luego se declaró en quiebra en 2025, después de que la marca de paletas de ¥66 se derritiera.
El precio por novedad era toda la propuesta de valor: las paletas de ¥66 llamaban la atención, pero no construían una razón sostenible para comprar.
El escándalo de 'no se derrite' de 2022 destruyó la confianza del consumidor, y la respuesta desdeñosa del fundador lo convirtió en una crisis de marca.
Chicecream quemó su Serie A de ¥200M sin un modelo de recompra. Las marcas premium de novedad necesitan marketing constante, y el escándalo acabó con eso.
La multa por publicidad engañosa de 2019 (afirmar 'sin agua' y 'hojas de té japonesas importadas') fue una advertencia temprana de marketing por encima de la sustancia.
El precio premium no puede sobrevivir sin un valor percibido premium. Cuando la novedad del precio en sí es la historia, la marca no tiene nada a lo que recurrir cuando la historia cambia.
Chicecream se declaró en quiebra el 6 de junio de 2025 ante el Tribunal Popular del Distrito de Yangpu de Shanghái. La marca quedó efectivamente extinta. El caso se convirtió en una historia de advertencia para la ola de startups del 'nuevo consumidor' (新消费) de China: una generación de marcas que recaudaron capital riesgo sobre un posicionamiento premium y el revuelo en redes sociales, solo para descubrir que lo premium sin sustancia es un gasto de marketing, no un modelo de negocio.
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