Solstice Energy 將對其無法獲利供應的10個維多利亞州城鎮停止供應燃氣

2025年8月，Solstice Energy 宣布將於2026年底前關閉其壓縮燃氣網絡，並停止以卡車將燃氣運送至維多利亞州十個區域城鎮——Heathcote、Maldon、Marong、Swan Hill、Kerang、Nathalia、Robinvale、Terang、Lakes Entrance 和 Orbost——屆時將有超過1,100戶家庭必須改用桶裝瓦斯或電力。

執行長 Phaedra Deckart 表示，這個網絡是被自身的商業論證所拖累：「這個網絡興建所依據的假設，預期的是遠更大的需求量與遠更多的客戶。」她說，公司「已竭盡一切努力讓這個網絡得以存續」，但以卡車將壓縮天然氣運送至各城鎮的成本極高，價格勢必得年年上漲——在2023年1月調漲80%之後，又於前一週宣布再調漲50%。

承受後果的是客戶。John Maynard 一年多前花費4萬澳元安裝天然氣後，在 Nathalia 開了一家餐廳，他卻是從記者口中才得知這項停供消息；他現在面臨還需2萬澳元以上才能將廚房改裝為電力系統，以及兩到三週的停業。Solstice 提供1,000澳元的前期付款、家電補貼及桶裝瓦斯轉換支援，州政府亦提供電氣化補助。

能源專家稱這項轉換規劃不周。聖文生德保祿會的 Gavin Dufty 表示，Solstice 與維多利亞州政府之間缺乏協調是「一個顯而易見、極其明顯的疏漏」，而且十八個月對家庭而言實在太短，難以做出如此所費不貲的決定；維多利亞能源政策中心的 Bruce Mountain 指出，該州數十年來一直鼓勵家庭使用燃氣，直到其2022年的燃氣替代路線圖才扭轉方向。

2023年1月價格上漲80%，2025年8月再漲50%；一名餐廳業者一年前才裝好燃氣，如今面臨2萬澳元以上費用才能將廚房電氣化。

這些管網是依據從未實現的需求預測而興建，導致為數不多的客戶群必須承擔以卡車運送燃氣的全部成本。

答案並非可行的費率路徑，而是接連大幅調漲——先80%再50%——這表明該模式已無可挽救。

這次停供將轉換成本轉嫁到本著善意接入的家庭與小型企業身上，有些人在宣布前幾個月才接入。

十八個月的時程讓客戶幾乎沒有空間規劃大規模的電力或桶裝瓦斯轉換，引來批評指出退出過程與政府補助方案缺乏協調。

建立在樂觀需求假設上的基礎設施會讓其客戶陷入困境：當網絡的財務算計崩解時，營運商可以重新定價或撤退，但轉換的帳單卻由家庭承擔。

這項停供預計持續至2026年，Solstice 將協助家庭轉向桶裝瓦斯或電氣化，而一名能源專家預測，隨著使用量下降、管線愈來愈難以維持，未來數年將有更多維多利亞州燃氣網絡被關閉。