솔스티스 에너지, 수익성 없는 빅토리아주 10개 마을에 가스 공급 중단

2025년 8월, 솔스티스 에너지는 2026년 말까지 압축가스 네트워크를 폐쇄하고 빅토리아주 지역 10개 마을 — 히스코트, 몰던, 매롱, 스완힐, 커랭, 너샐리아, 로빈베일, 터랭, 레이크스엔트런스, 오보스트 — 로의 가스 트럭 운송을 중단하겠다고 발표했으며, 이로 인해 1,100가구 이상이 용기 가스나 전기로 전환해야 합니다.

CEO 파이드라 데커트는 이 네트워크가 자체 사업 타당성 때문에 실패했다고 말했습니다. "네트워크가 구축된 근거는 훨씬 더 큰 수요와 훨씬 더 많은 고객 수를 전제로 했습니다." 그녀는 회사가 '이 네트워크를 실행 가능하게 만들기 위해 모든 것을 시도했다'고 말했지만, 각 마을로 압축천연가스를 트럭으로 운송하는 비용이 너무 높아 가격이 매년 계속 인상될 수밖에 없었다고 했습니다. 2023년 1월 80% 인상에 이어, 발표 일주일 전에는 추가로 50% 인상이 발표되었습니다.

고객들은 그 결과를 떠안게 되었습니다. 너샐리아에서 4만 달러를 들여 천연가스를 설치한 지 1년 조금 넘은 시점에 식당을 연 존 메이너드는 기자로부터 공급 중단 소식을 알게 되었습니다. 그는 주방을 전기로 다시 배선하는 데 2만 달러 이상이 더 들고, 2~3주간 영업을 중단해야 하는 상황입니다. 솔스티스는 1,000달러의 선불 지급, 가전제품 보조금, 용기 가스 전환 지원을 제공하고 있으며, 전기화를 위한 주정부 리베이트도 이용할 수 있습니다.

에너지 전문가들은 이 전환이 계획 없이 이루어졌다고 비판했습니다. 세인트 빈센트 드 폴의 개빈 더프티는 솔스티스와 빅토리아주 정부 간의 협조 부재가 '눈에 띄는, 눈에 띄는 누락'이었다고 말했으며, 가구가 그렇게 비용이 많이 드는 결정을 내리기에는 18개월이 너무 짧다고 했습니다. 빅토리아 에너지 정책 센터의 브루스 마운틴은 주정부가 2022년 가스 대체 로드맵으로 방향을 바꾸기 전까지 수십 년 동안 가구를 가스로 유도해 왔다고 지적했습니다.

2023년 1월 80% 가격 인상, 2025년 8월 추가 50% 인상. 한 식당 운영자는 1년 전 가스를 설치한 주방을 전기화하는 데 2만 달러 이상을 부담해야 했습니다.

배관망은 실현되지 않은 수요 예측을 위해 구축되어, 소규모 고객 기반이 트럭 운송 가스의 전체 비용을 부담하게 되었습니다.

실행 가능한 요금 경로 대신, 80%에 이어 50%라는 연속적인 급격한 인상이 답이었으며, 이는 해당 모델이 구제 불가능함을 시사했습니다.

이번 중단은 전환 비용을 선의로 연결했던 가구와 소규모 사업체, 일부는 발표 몇 달 전에 연결한 곳들에게 전가합니다.

18개월의 일정은 고객들이 대규모 전기 또는 용기 가스 전환을 계획할 여지를 거의 남기지 않았고, 이는 퇴출이 정부 지원 제도와 조율되지 않았다는 비판을 불러일으켰습니다.

낙관적인 수요 가정 위에 구축된 인프라는 고객을 버립니다. 네트워크의 계산이 틀어지면 운영자는 가격을 다시 매기거나 후퇴할 수 있지만, 전환 비용은 가구가 부담합니다.

공급 중단은 2026년까지 진행될 예정이며, 솔스티스는 가구가 용기 가스나 전기화로 전환하도록 지원하고 있습니다. 한 에너지 전문가는 사용량이 감소하고 노선 유지가 어려워지면서 앞으로 몇 년 안에 더 많은 빅토리아주 가스 네트워크가 폐쇄될 것으로 예상합니다.