事件經過
2022 年 12 月，NB Power 代理總裁 Lori Clark 宣布，客戶將自 4 月起共享 1500 萬元的費率退款，並稱這是「對客戶而言的好消息」，可將 8.9% 的費率調漲緩和為 7.9%。紐賓士域省政府的新規定要求，這家公用事業必須在每年 4 月依其 10 月 31 日的帳目是超出或低於預算，辦理退款或加收費用。NB Power 的帳目顯示，截至該日有 2850 萬元的帳面盈餘，Clark 將其歸因於「水力流量改善、出口利潤率改善，以及一筆對沖交易」。
這項宣布略而未提的是，該盈餘只是暫時性的。其中大部分來自針對石油、煤炭、天然氣與鈾的燃料價格對沖——價格上漲，使對沖價值在 10 月衡量時被抬高。但 NB Power 的大部分燃料是在衡量日之後的冬季消耗。一旦行使對沖並認列燃料成本，盈餘就會翻轉為全年虧損。專家 Robert Knecht 向公用事業委員會表示，這項忽上忽下的方案「不負責任」——是「會計戲法」：2023 年支付的 1500 萬元，將透過 2024 年的加收費用收回，客戶到頭來並未得到任何好處。
代價為何
一筆自 2023 年 4 月起發放的 1500 萬元退款，而這家公用事業自身的證據預期，同一批客戶將在 2024 年被收回這筆錢
為何發生
10 月的衡量日，讓一筆暫時性的對沖意外收益獲得獎勵，而冬季燃料消耗將把它抹除。
NB Power 將這筆退款宣傳為客戶福利，卻未揭露預期中的 2024 年收回。
這筆退款是在同一家公用事業申請 8.9% 費率調漲的同時宣布的。
一套以單一會計日期為準的機械式退款規則，招來的是部位操作，而非真正的可負擔性減輕。
教訓
宣布一項你明知是暫時性的福利，換來的是新聞標題和日後的一張帳單——客戶會記得是誰告訴他們這是好消息。
後續發展
能源與公用事業委員會當時正在審理 8.9% 的申請，並同時審理這項退款方案。Knecht 的證據預測，一旦冬季燃料成本入帳，差異帳戶將「落入明顯不利的處境」，並將這筆 1500 萬元的支出計入下一個 10 月的計算——以及將把這筆錢收回的 2024 年加收費用。
追溯依據