En diciembre de 2022, la presidenta interina de NB Power, Lori Clark, anunció que los clientes compartirían 15 millones de dólares en reembolsos de tarifas a partir de abril, calificándolo como «una buena noticia para los clientes» que suavizaría un aumento de tarifas del 8,9 % hasta el 7,9 %. Las nuevas normas del gobierno de Nuevo Brunswick exigen que la empresa de servicios públicos reembolse o aplique un recargo cada abril según si sus cuentas están por encima o por debajo del presupuesto al 31 de octubre. Los libros de NB Power mostraban un superávit contable de 28,5 millones de dólares en esa fecha, que Clark atribuyó a «mejores caudales hidroeléctricos, como resultado de mejores márgenes de exportación, y una transacción de cobertura».
Lo que el anuncio omitió fue que el superávit era transitorio. La mayor parte provenía de coberturas de precios de combustible contra petróleo, carbón, gas y uranio: los precios subieron, inflando el valor de las coberturas en la medición de octubre. Pero NB Power consume la mayor parte de su combustible en invierno, después de la medición. Ejercer las coberturas y registrar los costos de combustible convertiría el superávit en un déficit de año completo. El experto Robert Knecht dijo a la junta de servicios públicos que la propuesta de tipo yoyó era «irresponsable»: «prestidigitación contable»: los 15 millones de dólares pagados en 2023 se recuperarían mediante un recargo en 2024, sin dejar a los clientes en mejor situación.
Un reembolso de 15 millones de dólares desde abril de 2023 que la propia evidencia de la empresa de servicios públicos esperaba recuperar de los mismos clientes en 2024
La fecha de medición de octubre premió una ganancia transitoria de coberturas que el consumo de combustible invernal borraría.
NB Power promocionó el reembolso como un beneficio para el cliente sin divulgar la recuperación esperada en 2024.
El reembolso se anunció mientras la misma empresa de servicios públicos solicitaba un aumento de tarifas del 8,9 %.
Una regla mecánica de reembolso vinculada a una única fecha contable invita a la gestión de posiciones en lugar de un alivio genuino de asequibilidad.
Anunciar un beneficio que se sabe temporal compra un titular y una factura posterior: los clientes recuerdan quién les dijo que era una buena noticia.
La Junta de Energía y Servicios Públicos estaba examinando la solicitud del 8,9 % junto con el plan de reembolso. La evidencia de Knecht proyectaba que las cuentas de variación «caerían en una posición significativamente desfavorable» una vez que llegaran los costos de combustible invernal, incorporando el pago de 15 millones de dólares en el cálculo del siguiente octubre, y el recargo de 2024 que recuperaría el dinero.
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