Houbigant為拿破崙宮廷調香218年——一紙授權協議摧毀了百年基業

Houbigant由Jean-François Houbigant於1775年在巴黎創立，在聖奧諾雷市郊路的店鋪販售手套、香水與新娘捧花。數十年間，它成為歐洲最負盛名的香水世家——先後為拿破崙與約瑟芬皇后、維多利亞女王，以及俄羅斯沙皇亞歷山大三世調香。1882年，調香師Paul Parquet創造出Fougère Royale，這是史上第一款蕨香調香水，也是定義了整個香調家族的里程碑之作。

兩個世紀的皇室青睞與創新，仍無法讓Houbigant免於財務困境。該公司的工廠在第二次世界大戰期間遭轟炸，此後推出的香水也難以重拾初代作品的聲望。到了1993年，Houbigant已在紐約聲請第11章破產保護，申報負債5,250萬美元，資產卻僅有2,300萬美元。

1994年，一家名為Renaissance Cosmetics的新創公司取得了十二款Houbigant香水的授權、其配方，以及Houbigant這個名號。Renaissance透過藥妝店與折扣通路行銷這些香水，而非Houbigant兩世紀以來所立足的高端通路。Houbigant隨即控告Renaissance「稀釋」香水並濫用品牌。Renaissance於1999年自行聲請破產，就此消失。與原始配方相去甚遠的香水仍以Houbigant之名合法販售，這個曾為拿破崙宮廷調香的品牌，最終落入了出價最高者手中。

Houbigant的5,250萬美元債務迫使其簽下授權協議，該協議稀釋了品牌並將其出售，終結了218年的基業。

第11章破產保護讓Houbigant既無現金也無籌碼——與Renaissance Cosmetics的授權協議，等於是把一個耗費218年才建立起來的品牌賤價拋售。

Renaissance將Houbigant從高端香水店搬到藥妝店貨架，抹去了品牌唯一的資產——獨特性；一旦在折扣連鎖店販售，香水便再也回不到精品之列。

這起稀釋品牌訴訟顯示，Houbigant在授權協議中交出了配方與品質標準的控制權——它連自己的產品都保護不了。

Renaissance自身於1999年破產，證明這個被找來拯救Houbigant的合作夥伴本身也難以永續——品牌接連兩度陷入困境。

一個數百年歷史的品牌，可能因為授權給錯誤的合作夥伴而毀於一旦。Houbigant並非流失了顧客——是Renaissance稀釋了產品與聲譽，而任何復興都無法挽回這兩者。