Líderes da Xbox admitiram margem de 3% e queda de US$ 500 milhões na receita que forçaram um 'reset da Xbox'

Cem dias depois de substituir o chefe de longa data Phil Spencer, a CEO de Gaming da Microsoft, Asha Sharma, e o chefe do Xbox Studios, Matt Booty, publicaram no Xbox Wire um memorando de "verdades duras" admitindo que a divisão é estruturalmente deficitária: uma "margem de responsabilização" de 3%, em queda ano a ano, abaixo da média do setor e das margens de cerca de 30% que a Microsoft supostamente busca. A causa, escreveram eles, foi a sobre-extensão — um acordo com a Activision de US$ 69 bilhões somado a US$ 20 bilhões em outras aquisições, gastos com plataforma e subsídios de hardware ao longo de cinco anos, enquanto as receitas de gaming caíram quase US$ 500 milhões.

O memorando também admitiu que a Xbox "não financiou adequadamente" suas "franquias que definem o setor", e reverteu anos de entusiasmo multiplataforma ao chamar um "pipeline confiável de exclusivos próprios e de terceiros" de "crítico para o nosso sucesso". O Game Pass vem perdendo milhões de assinantes após os fortes aumentos de preço do ano passado — sugerindo, observou a Ars Technica, que ele funcionava principalmente por precificar abaixo do custo o acesso aos próprios jogos da Microsoft. O memorando mal menciona a estratégia de nuvem do início da década de 2020, que investiu em excesso em um serviço de streaming que ainda representa uma pequena fatia do uso da Xbox.

O hardware é a ferida mais recente: a Microsoft diz que a inflação de custos de componentes a atingiu "muito mais do que a muitos de nossos pares devido às escolhas que fizemos na última metade da década", e que "atualmente não consegue fabricar tantos consoles quanto os jogadores querem comprar" — com mais aumentos de preço prováveis além dos de 2025. O projeto do console Helix passará a um novo "modelo de negócios e parcerias para hardware", e a Bloomberg relata demissões em toda a divisão após o encerramento do ano fiscal em 30 de junho, junto com cortes "significativos" nos orçamentos de marketing.

Margem de 3% na divisão contra uma meta de cerca de 30% da empresa; receita em queda de quase US$ 500 milhões em cinco anos, apesar de US$ 89 bilhões em aquisições e subsídios

US$ 89 bilhões foram para comprar conteúdo e assinantes em vez de financiar as franquias que tornam uma plataforma digna de ser possuída.

O Game Pass foi precificado primeiro como motor de crescimento e só depois como negócio; quando os preços subiram, milhões de assinantes foram embora.

A guinada multiplataforma esvaziou o pipeline de exclusivos que dá a um console sua razão de existir.

Subsídios de hardware e escolhas sob medida de cadeia de suprimentos deixaram a Xbox mais exposta que os pares quando os custos de memória e armazenamento dispararam.

Comprar escala e construir escala são habilidades diferentes. Adquira em vez de financiar suas próprias franquias e a conta chega como uma confissão de margem — paga primeiro pelos funcionários, não pelos negociadores.

O memorando compromete a Xbox com um "reset" completo: novas parcerias de hardware em torno do Helix, um pipeline de exclusivos reconstruído, demissões e cortes de orçamento após 30 de junho. A Bloomberg relatou que o número de demissões ainda era desconhecido na data do memorando. O veredito da Ars Technica sobre a confissão: após anos de "tomada de decisões dispersa e estratégias errantes", talvez "uma divisão de gaming com ainda menos dinheiro e mão de obra finalmente consiga virar o jogo".