Cien días después de sustituir al veterano jefe Phil Spencer, la CEO de Microsoft Gaming, Asha Sharma, y el jefe de Xbox Studios, Matt Booty, publicaron en Xbox Wire un memorando de "verdades incómodas" en el que admitían que la división es estructuralmente no rentable: un "margen de responsabilidad" del 3%, inferior al del año anterior, por debajo de la media del sector y de los márgenes de ~30% que Microsoft supuestamente busca. La causa, escribieron, fue la sobreextensión: un acuerdo con Activision de 69.000 millones de dólares acumulado sobre otros 20.000 millones en adquisiciones, gasto en plataformas y subsidios de hardware a lo largo de cinco años, mientras los ingresos de gaming cayeron casi 500 millones de dólares.
El memorando también reconoció que Xbox "no había financiado adecuadamente" sus "franquicias que definen el sector", y revirtió años de entusiasmo multiplataforma al calificar una "canalización fiable de exclusivos propios y de terceros" como "crítica para nuestro éxito". Game Pass ha ido perdiendo millones de suscriptores tras los fuertes aumentos de precios del año pasado, lo que sugiere, según señaló Ars Technica, que funcionaba principalmente al fijar un precio demasiado bajo para el acceso a los propios juegos de Microsoft. El memorando apenas menciona la estrategia de nube de principios de la década de 2020, que sobreinvirtió en un servicio de streaming que sigue siendo una porción pequeña del uso de Xbox.
El hardware es la herida más reciente: Microsoft dice que la inflación de costes de componentes le afectó "más que a muchos de nuestros pares debido a las decisiones que tomamos durante la última media década", y que "actualmente no puede fabricar tantas consolas como los jugadores quieren comprar", con más aumentos de precio probables además de los de 2025. El proyecto de consola Helix pasará a un nuevo "modelo de negocio y alianzas para el hardware", y Bloomberg informa de despidos en toda la división tras el cierre del ejercicio fiscal del 30 de junio, junto con recortes "significativos" en los presupuestos de marketing.
Margen de la división del 3% frente a un objetivo corporativo de ~30%; ingresos a la baja de casi 500 millones de dólares en cinco años pese a 89.000 millones de dólares en adquisiciones y subsidios
89.000 millones de dólares se destinaron a comprar contenido y suscriptores en lugar de financiar las franquicias que hacen que una plataforma merezca la pena poseer.
Game Pass se fijó como motor de crecimiento primero y como negocio después; cuando subieron los precios, millones de suscriptores se marcharon.
El giro multiplataforma dejó sin recursos la cantera de exclusivos que da a una consola su razón de existir.
Los subsidios de hardware y las decisiones personalizadas de cadena de suministro dejaron a Xbox más expuesta que a sus pares cuando se dispararon los costes de memoria y almacenamiento.
Comprar escala y construirla son habilidades distintas. Adquiere en lugar de financiar tus propias franquicias y la factura llega como una confesión de márgenes: la pagan primero los empleados, no los responsables de los acuerdos.
El memorando compromete a Xbox con un "reinicio" integral: nuevas alianzas de hardware en torno a Helix, una cantera de exclusivos reconstruida, despidos y recortes presupuestarios después del 30 de junio. Bloomberg informó de que el número de despidos seguía siendo desconocido en el momento del memorando. El veredicto de Ars Technica sobre la confesión: tras años de "toma de decisiones dispersa y estrategias erráticas", quizá "una división de gaming con aún menos dinero y personal finalmente logre dar la vuelta a la situación".
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Las fuentes
- "This cannot continue": Xbox leaders lay out "hard truths" behind sagging brand Ars Technica · arstechnica.com ·