A West Coast Railways perdeu no Tribunal Superior sua tentativa de evitar o travamento central das portas

A West Coast Railways opera o Jacobite na Linha West Highland da Escócia, de Fort William a Mallaig — o serviço que apareceu como o Expresso de Hogwarts, para o qual a WCR forneceu à Warner Bros a locomotiva e carruagens históricas. Faz duas viagens por dia de março a outubro a até 100 mph, usando carruagens de "portas de bater" dos anos 1950 mantidas legais por uma isenção de segurança. Quando o Office of Rail and Road se recusou a isentar as portas articuladas das regras que exigem travamento central, primeiro em janeiro e novamente em março de 2023, a WCR levou a reguladora ao Tribunal Superior.

A WCR argumentou que seus procedimentos de portas operadas por comissários de bordo e placas de aviso eram tão seguros quanto o travamento central, e que instalá-lo nas carruagens tradicionais poderia custar £7 milhões — potencialmente eliminando cerca de dez anos de lucro. A juíza Thornton rejeitou o caso, observando que as portas "podem ser abertas por qualquer pessoa dentro do trem mesmo quando o trem está em movimento", e que o travamento central era "senso comum" em comparação com um sistema "dependente de nada mais do que uma suposição do guarda de que os comissários trancaram as portas".

A juíza também observou que a ORR não encontrou evidências de uma investigação da WCR ou de "lições aprendidas" após um trem partir de York com uma porta aberta em outubro de 2020, e após um passageiro dominar um comissário para abrir uma porta de um trem em movimento em junho de 2022. A ORR disse ao tribunal que não queria que os operadores históricos fossem à falência, mas queria que os padrões mínimos de segurança fossem cumpridos; outros operadores históricos da linha principal já haviam feito o investimento.

A instalação do travamento central na frota histórica foi estimada em £7 milhões — cerca de dez anos de lucro — mais os custos de uma contestação perdida no Tribunal Superior.

A empresa operava material rodante histórico sob uma isenção da reguladora, então a recusa da isenção atingia a legalidade da frota, não uma rota marginal.

Seu próprio histórico de segurança — uma partida com porta aberta em York em 2020 e um passageiro forçando uma porta em 2022 — forneceu à reguladora suas evidências.

A adaptação de £7 milhões, aproximadamente uma década de lucro, levou a empresa a gastar com advogados em vez de fechaduras.

Litigar contra uma regra de segurança atrasa a conta, mas raramente a cancela; uma reguladora armada com incidentes e o "senso comum" de uma juíza geralmente vence.

A contestação foi rejeitada em dezembro de 2023. A WCR disse estar "decepcionada", mas permaneceu comprometida em trabalhar com a ORR em uma solução de longo prazo; a reguladora destacou que carruagens convertidas "podem tanto manter seu apelo histórico quanto refletir padrões mínimos de segurança modernos", deixando a empresa para refletir e considerar opções para manter o Jacobite em operação.