웨스트 코스트 레일웨이스, 중앙 도어 잠금장치 도입을 피하려던 고등법원 소송에서 패소

웨스트 코스트 레일웨이스(WCR)는 스코틀랜드 웨스트 하이랜드 선에서 포트 윌리엄에서 맬레이그까지 제이커바이트를 운행한다. 이는 해리 포터 영화에서 호그와트 특급으로 등장한 열차로, WCR이 워너 브라더스에 기관차와 유산 객차를 제공했다. 이 열차는 3월부터 10월까지 하루 두 번, 최대 시속 100마일로 운행되며, 안전 예외 조항으로 합법적으로 유지되는 1950년대식 '슬램 도어' 객차를 사용한다. 철도 규제청(ORR)이 2023년 1월과 3월에 걸쳐 경첩식 도어를 중앙 잠금장치 의무 규정에서 면제해 주기를 거부하자, WCR은 규제기관을 상대로 고등법원에 소송을 제기했다.

WCR은 승무원이 운영하는 도어 절차와 경고 표지가 중앙 잠금장치만큼 안전하다고 주장했으며, 전통 객차에 중앙 잠금장치를 설치하는 데 700만 파운드가 들 수 있다고 밝혔다. 이는 약 10년치 이익을 없앨 수 있는 금액이다. 손턴 판사는 소송을 기각하며, 해당 도어는 '열차가 움직이는 중에도 열차 안의 누구든 열 수 있다'고 지적했고, 중앙 잠금장치는 '승무원이 도어를 잠갔다는 가정에만 의존하는' 시스템에 비해 '상식적'이라고 밝혔다.

판사는 또한 ORR이 2020년 10월 요크에서 도어가 열린 채 열차가 출발한 사건과 2022년 6월 승객이 승무원을 제압하고 움직이는 열차의 도어를 연 사건 이후 WCR의 조사나 '교훈 습득' 증거를 찾지 못했다고 언급했다. ORR은 법정에서 유산 철도 운영사들이 사업을 접하게 되기를 원하지 않지만 최소 안전 기준은 충족되기를 원한다고 밝혔으며, 다른 주요 간선 유산 철도 운영사들은 이미 투자를 완료한 상태였다.

유산 차량에 중앙 잠금장치를 설치하는 데 700만 파운드, 즉 약 10년치 이익이 들 것으로 추산되었으며, 여기에 고등법원 소송 패소 비용이 더해졌다.

이 사업체는 규제기관의 예외 조항에 의존해 유산 철도 차량을 운행했기 때문에, 예외 거부는 주변 노선이 아니라 차량의 합법성 자체를 위협하는 일이었다.

자체 안전 기록, 즉 2020년 요크에서 도어가 열린 채 출발한 사건과 2022년 승객이 도어를 강제로 연 사건이 규제기관에 증거를 제공했다.

약 10년치 이익에 해당하는 700만 파운드의 개조 비용 때문에 회사는 잠금장치보다 변호사 비용에 지출하게 되었다.

안전 규정을 두고 소송을 벌이면 비용 청구가 지연될 뿐 거의 취소되지는 않는다. 사고 사례와 판사의 '상식' 판단을 갖춘 규제기관이 보통 승리한다.

이 소송은 2023년 12월에 기각되었다. WCR은 '실망스럽다'고 밝히면서도 ORR과 장기적 해결책을 위해 협력하겠다는 의지를 유지했다. 규제기관은 개조된 객차가 '유산으로서의 매력을 유지하면서도 최소한의 현대 안전 기준을 반영할 수 있다'고 지적했으며, 회사는 제이커바이트 운행을 계속하기 위한 방안을 숙고하고 검토해야 하는 상황이 되었다.