Avanti West Coast cortou seu horário pela metade quando a boa vontade com horas extras secou

No final de 2022, passageiros da Avanti West Coast e da operadora irmã Transpennine Express enfrentaram cancelamentos em massa e horários drasticamente reduzidos. Em 14 de agosto, a Avanti cortou seu serviço Londres-Manchester de sete trens por hora para um mínimo de quatro e suspendeu a venda de bilhetes, culpando 'graves faltas de pessoal'. A causa subjacente, disse o diretor-gerente da First Rail, Steve Montgomery, à BBC, foi um acúmulo de treinamento de maquinistas represado pela pandemia colidindo com uma grade horária há muito sustentada por trabalho em dias de folga e horas extras.

No verão de 2022, os maquinistas de repente pararam de se voluntariar para horas extras. O sindicato Aslef negou qualquer greve não oficial, mas reconheceu uma perda de boa vontade — e argumentou que a empresa deveria simplesmente empregar pessoal suficiente. Montgomery insistiu que a Avanti tinha 'mais que suficientes maquinistas', mas precisava de tempo para recuperar o atraso no treinamento, que leva de 12 a 18 meses para um maquinista se qualificar. A Transpennine, que não tinha acordo de dias de folga, estava cancelando mais de 50 serviços na véspera de uma única quinta-feira.

As consequências chegaram: o Departamento de Transportes alertou a Avanti de que ela precisava 'melhorar drasticamente os serviços' e estendeu seu contrato para operar a rota Londres-Glasgow por apenas seis meses, até abril. A First Rail pediu desculpas aos clientes e prometeu um horário de dezembro que não dependa de trabalho em dias de folga.

Horário cortado de sete trens por hora para quatro em Londres-Manchester, venda de bilhetes suspensa, e o contrato da West Coast estendido por apenas seis meses.

A indústria ferroviária dependia de trabalho em dias de folga e horas extras para cumprir horários há anos — uma dependência estrutural, não uma margem de segurança.

Doenças na pandemia e um acúmulo de treinamento de maquinistas não deixaram folga, e novos maquinistas levam de 12 a 18 meses para se qualificar.

Quando a boa vontade dos voluntários secou no verão de 2022, não havia uma camada de pessoal contratada para servir de reserva.

Uma escala que só funciona quando as pessoas se voluntariam para horas extras não é uma escala: monte o horário que você consegue cobrir com horas contratuais.

A Avanti prometeu um horário completo para dezembro de 2022 que não dependa de trabalho em dias de folga, enquanto a Transpennine permaneceu sem acordo de dias de folga e continuou fazendo cancelamentos diários. A extensão de seis meses do DfT deixou o contrato da West Coast sob explícito escrutínio de melhoria até abril.