O CEO da Krafton perguntou ao ChatGPT como evitar um earn-out de US$ 250 milhões; um tribunal reintegrou o estúdio

Em 2021, a Krafton, publicadora de PUBG, comprou o estúdio de Subnautica Unknown Worlds Entertainment por US$ 500 milhões e concordou em pagar mais US$ 250 milhões em earn-out se Subnautica 2 atingisse as metas de vendas. O contrato garantia a independência do estúdio, com o CEO Ted Gill e os cofundadores Charlie Cleveland e Max McGuire removíveis apenas por justa causa. As próprias projeções da Krafton mostraram depois que Subnautica 2 estava bem encaminhado para acionar o pagamento.

Segundo uma decisão da Delaware Court of Chancery relatada pela Fortune, o chefe de desenvolvimento corporativo da Krafton alertou o CEO Changhan Kim de que a demissão por justa causa não apagaria o earn-out sem "risco de processo e de reputação". Kim, temendo um contrato "fraco", contornou sua equipe jurídica e perguntou ao ChatGPT, que classificou o earn-out como "difícil de cancelar" e, pressionado mais, produziu um plano de tomada de controle chamado "Project X". Sua própria equipe o alertou de que a estratégia era perigosa.

Gill, Cleveland e McGuire foram removidos sem o que o tribunal considerou justa causa legítima. Em 17 de março de 2026, o tribunal ordenou a reintegração de Gill como CEO, com autoridade para trazer de volta os cofundadores, e prorrogou o período do earn-out. A Krafton disse que discordava respeitosamente e estava avaliando suas opções, observando que as indenizações dos ex-executivos e as reivindicações de earn-out do Subnautica 2 permanecem pendentes.

Tribunal de Delaware ordenou a reintegração de Gill, com autoridade para trazer de volta os cofundadores; período do earn-out prorrogado; reivindicações de indenização pendentes

O earn-out custaria US$ 250 milhões assim que as vendas de Subnautica 2 atingissem as metas, e as próprias projeções da Krafton mostravam que isso aconteceria.

O CEO considerou o acordo um contrato "fraco" e procurou uma saída em vez de pagar.

Ele contornou sua própria equipe jurídica e confiou no ChatGPT para um plano de tomada de controle, apesar dos alertas de colegas de que era perigoso.

Os líderes do estúdio foram removidos sem justa causa, embora o contrato permitisse a remoção apenas por justa causa.

Usar um chatbot para encontrar uma forma de contornar um contrato que você assinou transforma um problema de negócios em um problema jurídico. Os tribunais esperam julgamento humano independente, e ignorar seus próprios advogados piora a situação.

O tribunal considerou que a Krafton destituiu indevidamente a liderança da Unknown Worlds, e a Fortune observa que o juiz disse que se espera que os executivos exerçam julgamento humano independente e não terceirizem decisões de boa-fé para uma IA. A Krafton discordou da decisão e disse que as reivindicações de indenização e de earn-out permanecem não resolvidas, com mais litígios pendentes. A mensagem voltada aos fãs que o ChatGPT ajudou a escrever alarmou a comunidade gamer, relata a Fortune.