Em outubro de 2020, veio à tona que a diretora-executiva do Australia Post, Christine Holgate, anos antes, havia presenteado quatro funcionários com relógios de luxo Cartier como recompensa por assegurar um acordo lucrativo. Em poucos dias, ela se afastou — o primeiro-ministro Scott Morrison disse ao parlamento que, se ela não quisesse se afastar, 'ela pode ir' — e ela apresentou sua renúncia apenas 10 dias após 22 de outubro de 2020. Um relatório do Senado descreveu depois esse arco: uma das empresárias mais influentes da Austrália começou aquele dia como uma CEO bem-sucedida e popular e o terminou 'desgraçada e humilhada', escondendo-se dos repórteres.
A investigação sobre sua saída, presidida pela senadora dos Verdes Sarah Hanson-Young, relatou em maio de 2021 que Holgate foi negada 'os princípios legais da equidade processual e da justiça natural'. Recomendou que o conselho, Morrison e os ministros acionistas pedissem desculpas, e que o presidente Lucio Di Bartolomeo renunciasse por 'as falhas da organização em relação ao caso Holgate' e 'a veracidade de seu depoimento'. Holgate disse à investigação que foi humilhada e forçada a sair contra sua vontade pelo presidente; ela 'aceitaria graciosamente' um pedido de desculpas que nunca veio.
O governo se recusou a responder ao que chamou de relatório politizado de uma comissão controlada pelo Partido Trabalhista e pelos Verdes, e o relatório divergente dos senadores da Coalizão contestou a conclusão sobre a equidade processual. Morrison expressou pesar pelo sofrimento, mas não pediu desculpas. Di Bartolomeo disse que o Australia Post cooperou plenamente e declarou-se 'pessoalmente comprometido' a permanecer no cargo.
Uma CEO bem-sucedida foi embora em 10 dias; um relatório do Senado exigiu a renúncia do presidente e um pedido de desculpas do primeiro-ministro
A punição ultrapassou o processo: a CEO foi publicamente expulsa antes de qualquer conclusão independente, e o relatório subsequente do Senado concluiu que a justiça natural foi negada.
O teatro político ditou o ritmo — um 'ela pode ir' do primeiro-ministro no Question Time não deixou ao conselho espaço para calibrar uma resposta proporcional.
O Australia Post destruiu aquilo que estava punindo: uma CEO que o próprio governo reconhecia como eficaz, entregue intacta a um concorrente.
A lição
Uma execução pública sumária em nome da imagem troca uma reprimenda defensável por uma injustiça indefensável — e a organização acaba devendo o pedido de desculpas em vez de recebê-lo.
O Australia Post entrou em mediação com Holgate sobre as circunstâncias de sua saída e recorreu a um novo CEO, Paul Graham, que se juntou nos meses seguintes. O governo disse que 'não tinha intenção de responder a um relatório politizado'; Morrison expressou pesar, mas nunca pediu desculpas, e Di Bartolomeo rejeitou o pedido de renúncia. Semanas após o relatório, Holgate foi anunciada como diretora-executiva da rival Global Express, empresa de encomendas, o negócio da Toll Holdings sendo vendido para a Allegro Funds — com o ministro das Comunicações, Paul Fletcher, parabenizando-a como uma 'diretora-executiva eficaz'.
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