O Ônibus Elevado de Trânsito era um veículo elétrico de 22 metros de comprimento e 7,8 metros de largura, projetado para transitar sobre duas faixas de tráfego enquanto os carros passavam por baixo. O conceito, originalmente esboçado por arquitetos americanos em 1969, foi retomado pela Shenzhen Hashi Future Parking Equipment Company e apresentado na Exposição de Alta Tecnologia de Pequim de 2010. A revista Time o elegeu uma das 50 Melhores Invenções daquele ano. Não existia nenhum protótipo funcional.
Por volta de 2010, a Beijing Huaying Kailai Asset Management comprou o projeto do inventor Song Youzhou, registrou a TEB Technology Development e começou a vender produtos de investimento vinculados ao projeto. O 'TEB Fund' tinha subscrição mínima de ¥1 milhão. Até 2016, a Huaying Kailai teria captado ¥9,1 bilhões (US$ 1,3 bilhão) de investidores, enquanto a engenharia permanecia inalterada: o ônibus não conseguia fazer curvas, atravessar cruzamentos, vencer a altura de pontes ou respeitar semáforos.
Em agosto de 2016, um único protótipo — o TEB-1, com capacidade para 300 passageiros — avançou lentamente por um trecho de 300 metros em Qinhuangdao, província de Hebei. Não fez curva. Não parou no semáforo. O People's Daily Online o chamou de 'golpe completo' depois que autoridades de Qinhuangdao disseram não ter autorizado o teste. Em dezembro, o protótipo estava enferrujando em um galpão aberto. Em junho de 2017, a cidade desmontou o trecho. Os investidores que buscaram resgates na sede da Huaying Kailai em Pequim, perto de Chaoyangmen, não foram reembolsados.
O dinheiro veio antes da máquina: venderam produtos de investimento com base em uma imagem conceitual, e o único teste foi uma linha reta de 300 metros que não provou nada.
Um veículo de captação foi criado antes de a engenharia ser validada — o dinheiro veio seis anos antes da máquina
O teste do protótipo foi concebido para impressionar, não para validar: 300 metros, sem curvas, sem cruzamentos, sem testes de carga
Os produtos para investidores foram vendidos com base em uma imagem conceitual e na inclusão em uma lista da revista Time, sem nenhuma revisão técnica independente
As autoridades locais não foram consultadas, então o teste não tinha respaldo regulatório e desmoronou no momento em que os jornalistas perguntaram quem o havia aprovado
A lição
Se o protótipo não consegue fazer o que a apresentação de captação promete, a captação é o produto — e os investidores são os clientes.
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