El Autobús Elevado de Tránsito era un vehículo eléctrico de 22 metros de largo y 7,8 metros de ancho diseñado para circular a horcajadas sobre dos carriles de tráfico mientras los coches pasaban por debajo. El concepto, esbozado originalmente por arquitectos estadounidenses en 1969, fue revivido por Shenzhen Hashi Future Parking Equipment Company y presentado en la Exposición de Alta Tecnología de Pekín de 2010. La revista Time lo nombró uno de los 50 mejores inventos de ese año. No existía ningún prototipo funcional.
Alrededor de 2010, Beijing Huaying Kailai Asset Management compró el diseño al inventor Song Youzhou, registró TEB Technology Development y comenzó a vender productos de inversión vinculados al proyecto. El 'Fondo TEB' tenía una suscripción mínima de 1 millón de yuanes. Para 2016, Huaying Kailai había recaudado, según los informes, 9100 millones de yuanes (1300 millones de dólares) de inversores, mientras la ingeniería seguía sin cambios: el autobús no podía sortear esquinas, cruces, puentes ni semáforos.
En agosto de 2016, un único prototipo —el TEB-1, con capacidad para 300 pasajeros— avanzó lentamente por una vía de 300 metros en Qinhuangdao, provincia de Hebei. No giró. No se detuvo en un semáforo. People's Daily Online lo calificó de 'estafa completa' después de que las autoridades de Qinhuangdao dijeran que no habían autorizado la prueba. En diciembre, el prototipo estaba oxidándose en un cobertizo abierto. En junio de 2017, la ciudad desmanteló la vía. Los inversores que solicitaron el reembolso en la sede de Huaying Kailai en Pekín, cerca de Chaoyangmen, no lo recibieron.
El dinero precedió a la máquina: vendieron productos de inversión basándose en un render conceptual, y la única prueba fue una línea recta de 300 metros que no demostró nada.
Se creó un vehículo de recaudación de fondos antes de que la ingeniería estuviera validada: el dinero precedió a la máquina por seis años
La prueba del prototipo estaba diseñada para impresionar, no para validar: 300 metros, sin giros, sin intersecciones, sin pruebas de carga
Los productos para inversores se vendieron amparados en un render conceptual y en la inclusión en una lista de la revista Time, sin ninguna revisión técnica independiente
No se consultó a las autoridades locales, por lo que la prueba carecía de cobertura regulatoria y se vino abajo en el momento en que los periodistas preguntaron quién la había aprobado
Si el prototipo no puede hacer lo que promete la presentación de recaudación de fondos, el producto es la recaudación de fondos, y los inversores son los clientes.
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