교통고가버스(Transit Elevated Bus)는 차량 두 차선을 걸터앉은 채 그 아래로 자동차가 지나다닐 수 있도록 설계된, 길이 22미터, 폭 7.8미터의 전기 차량이었다. 1969년 미국 건축가들이 처음 스케치한 이 구상은 선전 하시 퓨처 파킹 장비 회사(Shenzhen Hashi Future Parking Equipment Company)에 의해 되살아나 2010년 베이징 하이테크 엑스포에 전시되었다. 타임지는 그해 이 차량을 '50대 최고 발명품' 중 하나로 선정했다. 작동하는 시제품은 존재하지 않았다.
2010년 무렵 베이징 화잉카이라이 자산운용(Beijing Huaying Kailai Asset Management)은 발명가 쑹유저우(Song Youzhou)로부터 이 설계를 사들여 TEB 테크놀로지 개발(TEB Technology Development)을 등록하고, 이 프로젝트와 연계된 투자 상품을 판매하기 시작했다. 'TEB 펀드'의 최소 청약 금액은 100만 위안이었다. 2016년까지 화잉카이라이는 투자자들로부터 91억 위안(13억 달러)을 모금한 것으로 보도되었으나, 공학적 설계는 그대로였다. 이 버스는 모퉁이도, 교차로도, 다리도, 신호등도 통과할 수 없었다.
2016년 8월, 승객 정원 300명의 시제품 한 대(TEB-1)가 허베이성 친황다오의 300미터 선로를 따라 느릿느릿 움직였다. 회전하지 않았다. 신호등에서 멈추지도 않았다. 친황다오 관계자들이 해당 시험을 승인한 적이 없다고 밝힌 뒤, 인민일보 온라인은 이를 '완전한 사기'라고 불렀다. 12월 무렵 그 시제품은 야외 헛간에서 녹슨 채 방치되어 있었다. 2017년 6월 시는 선로를 철거했다. 차오양먼 인근 화잉카이라이 베이징 본사에서 환불을 요구한 투자자들은 돈을 돌려받지 못했다.
돈이 기계보다 먼저 움직였다. 그들은 개념도(렌더링)를 근거로 투자 상품을 팔았고, 유일한 시험은 아무것도 입증하지 못한 300미터 직선주로였다.
왜 일어났나
공학적 검증이 이루어지기 전에 모금 수단이 먼저 만들어졌다. 돈이 기계보다 6년 앞섰다
시제품 시험은 검증이 아니라 과시를 위해 설계되었다. 300미터, 회전 없음, 교차로 없음, 부하 시험 없음
투자 상품은 독립적인 기술 검토 없이 개념도와 타임지 목록 등재라는 명성만을 근거로 판매되었다
지방 정부 관계자들과 협의가 없었기에 시험에는 규제적 근거가 없었고, 기자들이 누가 승인했느냐고 묻는 순간 무너졌다
교훈
시제품이 모금 자료가 약속한 일을 해낼 수 없다면, 모금 자체가 상품이며 투자자는 고객이다.
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