Em janeiro de 2013, testes de DNA na Irlanda descobriram que hambúrgueres de carne bovina congelados vendidos pela Tesco, Aldi e Lidl continham carne de cavalo. A trilha passava por uma cadeia de suprimentos que atravessava quatro países: o abatedouro romeno Doly Com enviou carne de cavalo corretamente rotulada, a trader sediada no Chipre Draap Trading a transportou, e a processadora francesa Spanghero a reetiquetou como carne bovina antes de vendê-la à Comigel, que produzia refeições prontas congeladas para marcas incluindo a Findus.
Em 14 de fevereiro de 2013, o governo francês afirmou que a Spanghero havia vendido conscientemente carne de cavalo como carne bovina. Sua licença foi suspensa. Alguns produtos de lasanha da Findus apresentaram, em testes, de 60 a 100 por cento de carne de cavalo. A Agência de Normas Alimentares do Reino Unido afirmou que atividade criminosa era 'altamente provável'. O valor de mercado da Tesco caiu cerca de €360 milhões em um único dia; as vendas de hambúrgueres congelados em todo o Reino Unido caíram 43 por cento.
A UE lançou um programa coordenado de testes — 2.500 testes de DNA de cavalo e 4.000 testes de fenilbutazona em Estados-membros. A Europol coordenou investigações transfronteiriças. O escândalo reescreveu as regras europeias de rastreabilidade alimentar e transformou o 'crime alimentar' em uma categoria regulatória.
A Spanghero reetiquetou carne de cavalo barata como carne bovina por meio de uma cadeia de quatro países; a perda de €360 milhões da Tesco e os recalls em toda a UE transformaram o crime alimentar em uma categoria regulatória.
Uma cadeia de suprimentos de quatro países com uma trader sediada no Chipre tornou a fraude difícil de detectar a partir de qualquer jurisdição isolada.
A carne de cavalo era significativamente mais barata que a carne bovina, e a diferença de preço era o motivo inteiro.
Refeições prontas congeladas são opacas: o consumidor não consegue saber qual espécie está em uma lasanha apenas olhando para ela.
A lição
Quanto mais longa e opaca for uma cadeia de suprimentos alimentar, mais barata a fraude se torna — a rastreabilidade não é um custo de conformidade, é a única coisa entre a marca e o crime de outra pessoa.
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