Im Januar 2013 ergaben DNA-Tests in Irland, dass tiefgekühlte Rindfleischburger, die von Tesco, Aldi und Lidl verkauft wurden, Pferdefleisch enthielten. Die Spur führte durch eine Lieferkette, die vier Länder umspannte: Der rumänische Schlachthof Doly Com lieferte korrekt gekennzeichnetes Pferdefleisch, der auf Zypern ansässige Händler Draap Trading transportierte es weiter, und der französische Verarbeiter Spanghero deklarierte es als Rindfleisch um, bevor er es an Comigel verkaufte, das tiefgekühlte Fertiggerichte für Marken wie Findus herstellte.
Am 14. Februar 2013 erklärte die französische Regierung, Spanghero habe wissentlich Pferdefleisch als Rindfleisch verkauft. Die Lizenz wurde ausgesetzt. Bei einigen Findus-Lasagne-Produkten wurden 60 bis 100 Prozent Pferdefleisch nachgewiesen. Die britische Food Standards Agency erklärte, kriminelle Aktivitäten seien „höchst wahrscheinlich“. Der Marktwert von Tesco fiel an einem einzigen Tag um rund 360 Millionen Euro; der Absatz tiefgekühlter Burger in ganz Großbritannien sank um 43 Prozent.
Die EU startete ein koordiniertes Testprogramm – 2.500 Pferde-DNA-Tests und 4.000 Phenylbutazon-Tests in den Mitgliedstaaten. Europol koordinierte grenzüberschreitende Ermittlungen. Der Skandal schrieb die europäischen Regeln zur Rückverfolgbarkeit von Lebensmitteln neu und machte „Food Crime“ zu einer regulatorischen Kategorie.
Spanghero deklarierte billiges Pferdefleisch über eine Kette durch vier Länder als Rindfleisch um; der Verlust von 360 Mio. € bei Tesco und EU-weite Rückrufe machten Food Crime zu einer regulatorischen Kategorie.
Eine Lieferkette über vier Länder mit einem auf Zypern ansässigen Händler machte den Betrug aus der Sicht einer einzelnen Jurisdiktion schwer erkennbar.
Pferdefleisch war deutlich billiger als Rindfleisch, und die Preisdifferenz war das gesamte Motiv.
Tiefgekühlte Fertiggerichte sind undurchsichtig: Der Verbraucher kann einer Lasagne nicht ansehen, welche Tierart in ihr steckt.
Je länger und undurchsichtiger eine Lebensmittel-Lieferkette ist, desto billiger wird der Betrug – Rückverfolgbarkeit ist keine Compliance-Kostenposition, sondern das Einzige, was zwischen der Marke und der Straftat eines anderen steht.
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