Signature Works Gold vendeu participações em espaços de escritório que não possuía; fundador recebe banimento de cinco anos

A Signature Works Gold Ltd, fundada em 2017, fazia parte do grupo de empresas imobiliárias Signature Group, sediado em Liverpool e comandado por Lawrence Kenwright, que era proprietário de hotéis, incluindo os temáticos de futebol Shankly e Dixie Dean. A empresa vendeu espaços de escritório a investidores em três prédios no centro de Liverpool: The Bling Bling Building, Arthouse Hotel e 60 Old Hall Street. O espaço de trabalho seria alugado ao público, com a receita de aluguel financiando o retorno dos investidores.

O Serviço de Insolvência do Reino Unido (Insolvency Service) concluiu que a empresa parou de pagar os retornos em setembro de 2019 e havia distribuído material de marketing falso e enganoso que afirmava ou dava a entender que os investidores obteriam um interesse legal nos prédios, formalmente registrado no Land Registry (Registro de Imóveis). Na verdade, a Signature Works Gold não detinha nenhum interesse de pleno domínio (freehold) ou de arrendamento (leasehold) em nenhum dos três imóveis. Eles eram propriedade de empresas separadas, fora da maior parte da estrutura jurídica do grupo Signature, com Kenwright como acionista único ou principal.

O Serviço de Insolvência determinou a liquidação da empresa "no interesse público" em dezembro de 2022, quando ela tinha ativos inferiores a £100.000 e devia £4,84 milhões. Em 2026, a BBC informou que Kenwright havia assinado um compromisso de desqualificação: por cinco anos, ele não pode se envolver na criação ou administração de nenhuma empresa sem permissão judicial. O Serviço de Insolvência afirmou que ele não foi acusado de fraude direta, mas que sua conduta ficou bem abaixo dos padrões esperados de diretores.

Os investidores perderam mais de £4,8 milhões; a empresa devia £4,84 milhões com menos de £100.000 em ativos, e seu fundador aceitou um banimento de cinco anos como diretor.

Os investidores foram informados, ou levados a acreditar, de que teriam um interesse legal registrado nos prédios, que a empresa vendedora não possuía.

Os imóveis estavam em empresas separadas, fora da estrutura do grupo, embora Kenwright fosse seu acionista único ou principal.

Os retornos dependiam da receita de aluguel do espaço de trabalho, e os pagamentos pararam em setembro de 2019.

Como diretor, Kenwright permitiu que a empresa divulgasse o marketing enganoso.

Se o marketing diz que os investidores obterão um interesse legal em um prédio, o vendedor precisa realmente deter esse interesse. Venda o que você possui e mantenha o imóvel na estrutura sobre a qual os investidores são informados.

O grupo mais amplo devia mais de £100 milhões a credores quando Kenwright e sua esposa Katie pediram falência em janeiro de 2024. O Serious Fraud Office (Departamento de Fraudes Graves) havia investigado após buscas e prisões em 2024, mas anunciou em julho que não apresentaria acusações. Em 2019, o grupo havia declarado um faturamento superior a £80 milhões. A BBC procurou Kenwright para comentar.