ABC Carpet & Home entrou com pedido de Chapter 11 após transição lenta para o e-commerce e queda na pandemia

A ABC Carpet & Home começou em 1897, quando o fundador — bisavô de Paulette Cole — vendia tapetes de um carrinho no Lower East Side de Manhattan. Cresceu até se tornar um 'sofisticado empório de móveis e decoração' na Broadway; em 1988, só a divisão de tapetes faturou US$ 60 milhões em receita, e a loja principal da 888 Broadway passou a responder pela maior parte da receita.

A década de 2010 trouxe redução de porte e fechamento de lojas, incluindo a unidade da Flórida. A receita foi de US$ 100 milhões em 2017. O CEO Aaron Rose reconheceu em documentos judiciais que a varejista demorou a fazer a transição para o e-commerce, e disputas de construção com locadores deixaram cerca de US$ 3,5 milhões em aluguéis atrasados, além de atrasos na loja principal. De janeiro a julho de 2021, a empresa registrou EBITDA negativo com menos da metade da receita do mesmo período de 2017.

A ABC havia buscado um comprador de forma intermitente desde abril de 2020 sem encontrar interessados, e entrou com o pedido de Chapter 11 em setembro de 2021. Chegou com um lance inicial de referência da 888 Capital — controlada pela firma financeira Regal Investments, com uma participação minoritária detida por Cole — no valor de cerca de US$ 15 milhões como lance com crédito mais US$ 300 mil em dinheiro, sujeito a um leilão planejado para ocorrer até 22 de outubro e a um fechamento até 31 de outubro.

O relatório indicou vendas de janeiro a julho de 2021 abaixo da metade do período comparável de 2017, com EBITDA negativo. O valor de US$ 100 milhões referia-se a todo o ano de 2017, não a esse período de sete meses. Também descreveu cerca de US$ 3,5 milhões em aluguéis em atraso e um lance com crédito proposto de US$ 15 milhões, mais dinheiro — não uma venda concluída e verificada. ^[1]

A varejista demorou a fazer a transição para o e-commerce à medida que as preferências dos consumidores mudavam — um atraso que o próprio CEO Aaron Rose reconheceu no pedido de falência.

Após a redução de porte, a empresa passou a depender de uma única loja principal: a loja da 888 Broadway respondia pela maior parte da receita, de modo que um choque naquela loja atingia tudo.

Disputas de construção com locadores atrasaram as obras na loja principal e deixaram cerca de US$ 3,5 milhões em aluguéis atrasados.

Quando a pandemia fechou lojas e desorganizou as cadeias de suprimentos, uma busca por comprador em curso desde abril de 2020 não havia produzido interessados, deixando uma venda sob supervisão judicial como saída.

Este caso ilustra a exposição quando as vendas dependem fortemente de um único local e a transição online fica para trás. Não estabelece que toda varejista semelhante fracassa, nem isola a contribuição de cada causa. O pedido descreveu várias pressões em conjunto: mudança de canal, disputas de construção e disrupção da pandemia. ^[1]

O Chapter 11 foi protocolado com um plano de venda como empresa em funcionamento. O lance inicial de referência da 888 Capital incluía um lance com crédito de cerca de US$ 15 milhões e US$ 300 mil em dinheiro por passivos assumidos, e enfrentaria quaisquer ofertas qualificadas superiores em leilão. A empresa esperava realizar um leilão até 22 de outubro de 2021 e fechar uma venda até 31 de outubro, com o CEO Aaron Rose dizendo que o objetivo era manter a ABC 'um negócio viável'.