A Nokia era nº 1 em celulares, depois apostou tudo no Windows Phone e perdeu a era dos smartphones

Por uma década a partir de 1998, a Nokia foi a maior fabricante de celulares do mundo, chegando a deter cerca de 40% do mercado global de aparelhos e mais da metade do mercado de smartphones. Então o iPhone chegou em 2007 e o Android em 2008, e o setor migrou do hardware para os ecossistemas de software — exatamente onde a envelhecida plataforma Symbian da Nokia era mais fraca. A participação da Nokia iniciou um declínio acentuado e contínuo.

Em fevereiro de 2011, o novo CEO Stephen Elop enviou um memorando interno que logo vazou: ele descreveu a Nokia como estando em uma "plataforma em chamas" sobre uma plataforma de petróleo, e disse que a empresa precisava "saltar" para um novo ecossistema. Dias depois, a Nokia anunciou que abandonaria seus próprios sistemas operacionais e apostaria todo o seu futuro em smartphones no Windows Phone, da Microsoft. Foi uma decisão de atrelar a maior fabricante de celulares do mundo a uma plataforma com participação minúscula, na esperança de que os dois azarões crescessem juntos.

A aposta fracassou. O Windows Phone nunca ganhou tração significativa contra o iOS e o Android, e as vendas de smartphones da Nokia despencaram enquanto ela esperava pela nova plataforma. Em 2014, a Microsoft comprou integralmente o negócio de celulares da Nokia. Uma empresa que havia definido um setor foi reduzida a licenciar sua marca e suas patentes. O memorando da "plataforma em chamas" hoje é ensinado como um diagnóstico vívido — e um alerta de que o salto que você escolhe pode ser tão fatal quanto o fogo do qual você foge.

A Nokia apostou tudo no Windows Phone, uma plataforma com participação minúscula, na esperança de que dois azarões crescessem juntos, mas fracassou e sua participação em smartphones caiu para perto de zero.

A Nokia liderava em hardware, mas demorou a reconhecer que os smartphones haviam se tornado um negócio de software e ecossistema, no qual sua plataforma Symbian não conseguia competir.

A política interna e os esforços concorrentes de sistemas operacionais (Symbian, MeeGo) deixaram a empresa se protegendo em vez de agir de forma decisiva.

A decisão de 2011 de apostar inteiramente no Windows Phone atrelou o destino da Nokia a uma plataforma que nunca alcançou escala.

Quando a estratégia ficou clara, a Apple e o Google já haviam conquistado desenvolvedores, aplicativos e usuários.

Ser líder de mercado não protege você de uma mudança de plataforma. Quando o terreno se move, proteger-se é mais lento do que se comprometer — mas se comprometer com a plataforma de outra pessoa entrega a ela o seu destino.

A Microsoft baixou a maior parte do que pagou pelo negócio de celulares da Nokia em poucos anos, e a marca Nokia mais tarde voltou aos celulares por meio de um acordo de licenciamento com a HMD — uma sombra de sua antiga dominância. O caso é ensinado como o exemplo clássico de uma incumbente que viu a disrupção chegar, deu-lhe um nome memorável e ainda assim escolheu errado: entendeu a mudança de plataforma, mas respondeu dependendo da plataforma de terceiros em vez de construir a sua própria. "Plataforma em chamas" entrou para o léxico da gestão, um lembrete de que diagnosticar o fogo não é o mesmo que escapar dele.