Em agosto de 2025, a Ministop descobriu que 25 lojas franqueadas em sete províncias japonesas haviam falsificado datas de consumo em onigiris, marmitas e outros alimentos preparados na própria loja. Alguns rótulos eram afixados horas após o preparo, estendendo o prazo de validade exibido em até 14 horas; em algumas lojas, a prática continuava havia até três anos.
A Ministop investigou todas as 1.786 lojas e identificou cerca de 70 linhas de produtos afetadas. Funcionários, proprietários ou gerentes alteraram rótulos em parte para reduzir o desperdício de alimentos, e alguns gerentes orientaram empregados a fazê-lo. Dois clientes relataram dor de estômago ou vômito após comprar marmitas, embora nenhuma relação causal tenha sido estabelecida.
A rede parou de produzir onigiris e marmitas em todo o país em 9 de agosto, estendeu a suspensão a acompanhamentos preparados em 18 de agosto e suspendeu a venda de alimentos preparados na loja em 1.784 estabelecimentos. A empresa afirmou que todos os 25 franqueados envolvidos seriam substituídos e acrescentou verificações de dados de produção, impressoras de rótulos com controle de tempo e uma linha telefônica de denúncias para as cozinhas.
A Ministop suspendeu a venda de alimentos frescos em 1.784 lojas após constatar que 25 estabelecimentos falsificaram rótulos, estendendo o prazo de validade em 14 horas, e em seguida substituiu os proprietários e adicionou impressoras com controle de tempo.
As lojas franqueadas arcavam com o custo dos alimentos descartados, o que dava a proprietários e gerentes um incentivo direto para estender os rótulos em vez de registrar o desperdício.
Os rótulos podiam ser impressos ou afixados após o preparo sem um registro de horário de produção imposto pelo sistema, deixando uma regra de segurança dependente da honestidade manual.
O monitoramento da sede não comparava dados de produção, vendas e descarte com rigor suficiente para expor uma prática que continuou por até três anos.
A lição
Quando os operadores locais pagam pelo desperdício, os controles de validade não podem depender de rótulos manuais. Vincule cada rótulo a um horário de produção registrado e audite produção, vendas e descarte em conjunto.
A Ministop colocou um especialista em controle de qualidade subordinado ao seu presidente, criou um canal de denúncias para as cozinhas, reforçou as inspeções de higiene por terceiros e planejou controles de câmeras e impressoras antes de retomar as vendas.
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