Kotobuki Foods vendeu carne importada para merenda escolar como nacional até que fiscais abriram a caixa

A Kotobuki Foods, uma processadora de alimentos de Sagamihara que fornecia merenda escolar e clientes empresariais, vendia carne com rótulo nacional. Para os compradores que administravam programas públicos de merenda, esse rótulo importava: ingredientes nacionais faziam parte da promessa da licitação e ajudavam a justificar a posição do fornecedor na cadeia de compras.

Em outubro de 2023, uma inspeção surpresa do Conselho de Educação da Cidade de Kawasaki encontrou carne suína estrangeira misturada à carne fornecida como nacional. Relatos posteriores disseram que a Kotobuki Foods havia entregado cerca de 1.770 quilogramas de carne suína e de frango, incluindo produtos da Tailândia, do Canadá, da Espanha e do México, a centros de merenda escolar e empresas em Sagamihara, Kawasaki, Atsugi e seis cidades de Tóquio.

A polícia posteriormente acusou o ex-presidente e outros de violar a Lei de Prevenção da Concorrência Desleal do Japão. O Tokyo Reporter, citando o Asahi Shimbun, informou que o ex-presidente admitiu a prática e disse que ela continuava havia mais de dez anos porque a carne nacional era cara e a empresa não queria perder licitações.

Quando o caso veio à tona, a Kotobuki Foods estava em processo de falência. A fraude mostra como um rótulo de compras pode se tornar todo o modelo de negócio: quando vencer a licitação depende de uma promessa de origem nacional que o fornecedor não consegue cumprir com lucro, a tentação é reetiquetar o problema de custo em vez de resolvê-lo.

Reetiquetou carne estrangeira como nacional para manter as licitações competitivas, ocultando o problema de custo até que uma inspeção surpresa expôs 1.770 kg e desencadeou a falência.

A empresa tratava os rótulos de país de origem como papelada, e não como a promessa central de um contrato de compras de merenda escolar

Os custos da carne nacional ameaçavam a competitividade nas licitações, então o fornecedor preservou a margem mudando o rótulo em vez da economia de fornecimento

Os compradores de merenda escolar dependiam de certificados e rótulos até que uma inspeção surpresa testasse o que realmente estava na cozinha

Uma vantagem estreita de compras tornou-se existencial: quando o rótulo foi exposto, a empresa enfrentou ação policial e processo de falência

Se uma licitação depende de um atributo do produto que você não consegue entregar com lucro, reetiquetar o atributo apenas oculta a perda até que a inspeção a transforme em fraude.