Kotobuki Foods verkaufte importiertes Schulessen-Fleisch als inländisches, bis Inspektoren die Kiste öffneten

Kotobuki Foods, ein Lebensmittelverarbeiter aus Sagamihara, der Schulessen und Geschäftskunden belieferte, verkaufte Fleisch mit einer inländischen Kennzeichnung. Für Abnehmer, die öffentliche Mittagsprogramme betrieben, war diese Kennzeichnung von Bedeutung: Inländische Zutaten waren Teil des Angebotsversprechens und trugen dazu bei, den Platz des Lieferanten in der Beschaffungskette zu rechtfertigen.

Im Oktober 2023 stellte eine unangekündigte Inspektion durch das Schulamt der Stadt Kawasaki ausländisches Schweinefleisch fest, das unter als inländisch geliefertem Fleisch gemischt war. Spätere Berichte besagten, dass Kotobuki Foods etwa 1.770 Kilogramm Schweine- und Hühnerfleisch, darunter Produkte aus Thailand, Kanada, Spanien und Mexiko, an Schulessenszentren und Unternehmen in Sagamihara, Kawasaki, Atsugi und sechs Städten Tokios geliefert hatte.

Die Polizei beschuldigte später den ehemaligen Präsidenten und andere, gegen Japans Gesetz zur Verhinderung unlauteren Wettbewerbs verstoßen zu haben. Tokyo Reporter berichtete unter Berufung auf Asahi Shimbun, der ehemalige Präsident habe die Praxis eingeräumt und gesagt, sie sei mehr als zehn Jahre lang fortgesetzt worden, weil inländisches Fleisch teuer sei und das Unternehmen keine Aufträge habe verlieren wollen.

Zum Zeitpunkt, als der Fall ans Licht kam, befand sich Kotobuki Foods in einem Insolvenzverfahren. Der Betrug zeigt, wie eine Beschaffungskennzeichnung zum gesamten Geschäftsmodell werden kann: Sobald der Gewinn eines Auftrags von einem Versprechen inländischer Herkunft abhängt, das der Lieferant nicht profitabel erfüllen kann, besteht die Versuchung darin, das Kostenproblem umzuetikettieren, statt es zu lösen.

Ausländisches Fleisch wurde als inländisches umetikettiert, um Angebote wettbewerbsfähig zu halten, wodurch das Kostenproblem verborgen blieb, bis eine unangekündigte Inspektion 1.770 kg aufdeckte und eine Insolvenz auslöste.

Das Unternehmen behandelte Herkunftskennzeichnungen als Papierkram statt als Kernversprechen eines Beschaffungsvertrags für Schulessen

Die Kosten für inländisches Fleisch bedrohten die Wettbewerbsfähigkeit der Angebote, daher wahrte der Lieferant seine Marge, indem er die Kennzeichnung änderte statt die Beschaffungsökonomie

Die Abnehmer von Schulessen verließen sich auf Zertifikate und Kennzeichnungen, bis eine unangekündigte Inspektion prüfte, was tatsächlich in der Küche war

Ein schmaler Beschaffungsvorteil wurde existenzbedrohend: Sobald die Kennzeichnung aufgedeckt war, sah sich das Unternehmen polizeilichen Maßnahmen und einem Insolvenzverfahren gegenüber

Wenn ein Angebot von einem Produktmerkmal abhängt, das man nicht profitabel liefern kann, verbirgt eine Umetikettierung des Merkmals nur den Verlust, bis eine Inspektion daraus Betrug macht.