Kotobuki Foods vendió carne importada para almuerzos escolares como nacional hasta que los inspectores abrieron la caja

Kotobuki Foods, una procesadora de alimentos de Sagamihara que abastecía almuerzos escolares y a clientes comerciales, vendió carne con etiqueta de origen nacional. Para los compradores que gestionan programas públicos de almuerzos, esa etiqueta importaba: los ingredientes nacionales formaban parte de la promesa de la licitación y ayudaban a justificar la posición del proveedor en la cadena de contratación.

En octubre de 2023, una inspección sorpresa del Consejo de Educación de la ciudad de Kawasaki encontró carne de cerdo extranjera mezclada con carne suministrada como nacional. Informes posteriores señalaron que Kotobuki Foods había entregado alrededor de 1.770 kilogramos de cerdo y pollo, incluidos productos de Tailandia, Canadá, España y México, a centros de almuerzos escolares y empresas en Sagamihara, Kawasaki, Atsugi y seis ciudades de Tokio.

Posteriormente, la policía acusó al expresidente y a otras personas de violar la Ley de Prevención de la Competencia Desleal de Japón. Tokyo Reporter, citando a Asahi Shimbun, informó que el expresidente admitió la práctica y dijo que había continuado durante más de diez años porque la carne nacional era cara y la empresa no quería perder licitaciones.

Cuando el caso salió a la luz, Kotobuki Foods estaba en un proceso de quiebra. El fraude muestra cómo una etiqueta de contratación puede convertirse en todo el modelo de negocio: una vez que ganar la licitación depende de una promesa de origen nacional que el proveedor no puede cumplir de forma rentable, la tentación es reetiquetar el problema de costos en lugar de resolverlo.

Reetiquetó carne extranjera como nacional para mantener la competitividad en las licitaciones, ocultando el problema de costos hasta que una inspección sorpresa descubrió 1.770 kg y desencadenó la quiebra.

La empresa trató las etiquetas de país de origen como papeleo en lugar de la promesa central de un contrato de contratación de almuerzos escolares.

Los costos de la carne nacional amenazaban la competitividad en las licitaciones, por lo que el proveedor preservó el margen cambiando la etiqueta en lugar de la economía del abastecimiento.

Los compradores de almuerzos escolares dependían de certificados y etiquetas hasta que una inspección sorpresa comprobó lo que realmente había en la cocina.

Una ventaja estrecha en la contratación se volvió existencial: una vez expuesta la etiqueta, la empresa enfrentó acciones policiales y un proceso de quiebra.

Si una licitación depende de un atributo del producto que no se puede entregar de forma rentable, reetiquetar el atributo solo oculta la pérdida hasta que la inspección la convierte en fraude.