寿食品、検査官が箱を開けるまで輸入給食肉を国産として販売

給食や法人向けに食材を供給する相模原市の食品加工業者、寿食品が、国産と表示した肉を販売していた。公立給食事業を運営する購入者にとって、この表示は重要だった。国産食材は入札時の約束事の一部であり、供給業者が調達の連鎖の中で立場を保つ根拠にもなっていた。

2023年10月、川崎市教育委員会の抜き打ち検査により、国産として供給された肉に外国産の豚肉が混入していることが判明した。その後の報道によると、寿食品はタイ、カナダ、スペイン、メキシコ産の製品を含む豚肉と鶏肉を約1,770キログラム、相模原、川崎、厚木および東京都内6市の給食センターや事業者に納入していた。

警察は後に、元社長らが日本の不正競争防止法に違反したとして告発した。Tokyo Reporterは朝日新聞を引用し、元社長がこの行為を認め、国産肉は高価で入札を失いたくなかったため10年以上続けていたと述べたと報じた。

事件が表面化した時点で、寿食品は破産手続き中だった。この不正は、調達における表示がビジネスモデルそのものになり得ることを示している。入札での受注が、供給業者が採算を取って満たすことのできない国産由来の約束に依存するようになると、コスト問題を解決する代わりに表示を付け替えたくなる誘惑が生じる。

入札での競争力を保つため外国産肉を国産と表示し直し、コスト問題を隠していたが、抜き打ち検査で1,770kgが発覚し、破産に至った。

同社は原産地表示を書類上の手続きと捉え、給食調達契約における中核的な約束事とは考えていなかった

国産肉のコストが入札での競争力を脅かしたため、供給業者は調達の経済性を変えるのではなく、表示を変えることで利益率を維持した

給食の購入者は証明書と表示を頼りにしていたが、抜き打ち検査によって厨房に実際に何があったかが試された

わずかな調達上の優位性が死活問題となった。表示が発覚すると、同社は警察の捜査と破産手続きに直面した

入札が、採算を取って提供できない製品特性に依存しているなら、その特性の表示を付け替えても損失を隠すだけで、検査によってそれが不正となる。