Innisfree fechou 310 lojas na China e saiu da América do Norte após a receita cair mais da metade

A Innisfree foi fundada pela Amorepacific em 2000 como uma marca de cosméticos de ingredientes naturais construída em torno da herança botânica da Ilha de Jeju. Tornou-se um dos rostos definidores da Onda Coreana, com um modelo de road shop que cobria as ruas comerciais da Coreia e se expandiu agressivamente para a China. Em 2016, a receita da Innisfree atingiu o pico de aproximadamente 770 bilhões de wons (US$ 650 milhões), e a marca operava mais de 610 lojas na China. As fachadas verde e branca da marca tornaram-se tão reconhecíveis em Xangai e Pequim quanto em Seul.

O declínio foi impulsionado por três forças convergentes. A instalação do sistema de defesa antimísseis THAAD em 2016 desencadeou um boicote de consumidores chineses a marcas coreanas que reduziu drasticamente o fluxo de clientes nas lojas da Innisfree na China. O avanço das marcas chinesas de beleza — Perfect Diary, Florasis e dezenas de outras — erodiu o posicionamento de médio mercado da Innisfree com ciclos de produto mais rápidos e preços mais baixos. E a pandemia de COVID-19 acelerou a mudança do varejo offline de road shop para o online, onde a Innisfree tinha menos presença do que concorrentes mais jovens e nativos digitais.

A receita caiu todos os anos a partir de 2016: 770 bilhões de wons (2016), 642 bilhões (2017), 599 bilhões (2018), 552 bilhões (2019), 348,6 bilhões (2020) — uma queda de 55% em relação ao pico. Em 2020, a Amorepacific fechou 140 lojas da Innisfree na China e anunciou planos de fechar mais 170 em 2021, num total de 310 fechamentos. Em maio de 2021, a Innisfree se retirou completamente da América do Norte, fechando todas as 14 lojas nos Estados Unidos e no Canadá. O número de lojas road shop da marca na Coreia também encolheu significativamente, à medida que a Amorepacific redirecionou sua estratégia para marcas de luxo como Sulwhasoo e Aestura.

Fechou 310 lojas na China e saiu da América do Norte após a receita cair 55% em relação ao pico de 770 bilhões de wons, cedendo o médio mercado às marcas locais.

A crise diplomática do THAAD em 2016 desencadeou um boicote de consumidores chineses a marcas coreanas que nunca foi totalmente revertido.

As marcas chinesas de beleza conquistaram a posição de médio mercado da Innisfree com ciclos de produto mais rápidos e preços mais baixos.

A COVID-19 acelerou a mudança do offline para o online, onde o modelo de road shop da Innisfree não tinha vantagem.

A Amorepacific redirecionou estrategicamente o foco para marcas de luxo (Sulwhasoo, Aestura), deixando as marcas de mercado de massa sem investimento.

Uma marca que surfou uma tendência geopolítica para entrar num mercado estrangeiro não sobrevive à reversão dessa tendência. Quando o país anfitrião prefere marcas locais, a herança de Jeju de uma rede coreana é uma desvantagem, não um fosso competitivo.

A Innisfree continuou a operar na Coreia e online na China por meio dos canais de comércio eletrônico da Amorepacific. O foco da marca mudou para o digital e a inovação de produtos, mas sua presença de road shop nunca se recuperou. O negócio geral da Amorepacific na China se estabilizou em torno de marcas de luxo, enquanto a Innisfree permaneceu como um exemplo de alerta de quão rapidamente o domínio da K-beauty na China se evaporou.