Innisfree schloss 310 Filialen in China und zog sich aus Nordamerika zurück, während der Umsatz um mehr als die Hälfte sank

Innisfree wurde 2000 von Amorepacific als Kosmetikmarke mit natürlichen Inhaltsstoffen gegründet, die auf dem botanischen Erbe der Insel Jeju aufbaute. Sie wurde zu einem der prägenden Gesichter der Koreanischen Welle, mit einem Road-Shop-Modell, das die Einkaufsstraßen Koreas überzog und aggressiv nach China expandierte. Bis 2016 erreichte der Umsatz von Innisfree mit etwa 770 Milliarden Won (650 Millionen US-Dollar) seinen Höhepunkt, und die Marke betrieb über 610 Filialen in ganz China. Die grün-weißen Ladenfronten der Marke waren in Shanghai und Peking ebenso wiedererkennbar wie in Seoul.

Der Niedergang wurde durch drei zusammenwirkende Kräfte vorangetrieben. Die Stationierung des THAAD-Raketenabwehrsystems 2016 löste einen Boykott koreanischer Marken durch chinesische Verbraucher aus, der den Kundenverkehr in den China-Filialen von Innisfree einbrechen ließ. Der Aufstieg chinesischer einheimischer Schönheitsmarken – Perfect Diary, Florasis und Dutzende anderer – untergrub die Mittelmarktpositionierung von Innisfree mit schnelleren Produktzyklen und niedrigeren Preisen. Und die COVID-19-Pandemie beschleunigte den Wandel vom stationären Road-Shop-Einzelhandel zum Online-Handel, wo Innisfree weniger präsent war als jüngere, digital geborene Wettbewerber.

Der Umsatz sank ab 2016 jedes Jahr: 770 Milliarden Won (2016), 642 Milliarden (2017), 599 Milliarden (2018), 552 Milliarden (2019), 348,6 Milliarden (2020) – ein Rückgang von 55 % gegenüber dem Höchststand. Im Jahr 2020 schloss Amorepacific 140 Innisfree-Filialen in China und kündigte Pläne an, 2021 weitere 170 zu schließen, insgesamt 310 Schließungen. Im Mai 2021 zog sich Innisfree vollständig aus Nordamerika zurück und schloss alle 14 Filialen in den USA und Kanada. Auch die Zahl der Road-Shop-Filialen der Marke in Korea schrumpfte deutlich, als Amorepacific seine Strategie auf Luxusmarken wie Sulwhasoo und Aestura ausrichtete.

310 Filialen in China geschlossen und Rückzug aus Nordamerika, nachdem der Umsatz gegenüber dem Höchststand von 770 Mrd. Won um 55 % gefallen war und der Mittelmarkt an lokale Marken abgegeben wurde.

Der diplomatische THAAD-Streit von 2016 löste einen Boykott koreanischer Marken durch chinesische Verbraucher aus, der nie vollständig rückgängig gemacht wurde.

Chinesische einheimische Schönheitsmarken eroberten die Mittelmarktposition von Innisfree mit schnelleren Produktzyklen und niedrigeren Preisen.

COVID-19 beschleunigte den Wandel vom Offline- zum Online-Geschäft, wo das Road-Shop-Modell von Innisfree keinen Vorteil hatte.

Amorepacific richtete seine Strategie gezielt auf Luxusmarken (Sulwhasoo, Aestura) aus und entzog den Massenmarktmarken die Investitionen.

Eine Marke, die mit einem geopolitischen Trend in einen ausländischen Markt eindrang, kann nicht überleben, wenn sich dieser Trend umkehrt. Wenn das Gastland lokale Marken bevorzugt, ist das Jeju-Erbe einer koreanischen Kette eine Belastung, kein Burggraben.

Innisfree war weiterhin in Korea und online in China über die E-Commerce-Kanäle von Amorepacific tätig. Der Schwerpunkt der Marke verlagerte sich auf Digitalisierung und Produktinnovation, aber ihre Road-Shop-Präsenz erholte sich nie. Das China-Geschäft von Amorepacific insgesamt stabilisierte sich um Luxusmarken, während Innisfree ein warnendes Beispiel dafür blieb, wie schnell die China-Dominanz von K-Beauty verdampfte.