Peter Chou liderou a HTC desde 2004, conduzindo-a de fabricante sob contrato a pioneira do Android nos primeiros tempos. Por volta de 2013, porém, a empresa lutava para competir com a Samsung e a Apple, e a presidente do conselho, Cher Wang, começou a assumir mais responsabilidades operacionais.
Em março de 2015, semanas antes do lançamento do One M9, a HTC anunciou que Chou deixaria o cargo de CEO e lideraria um novo Laboratório de Desenvolvimento Futuro, enquanto Wang se tornaria CEO. A mudança ocorreu após críticas ruins ao One M9 e vários trimestres de queda de receita e lucro.
A mudança de liderança não reverteu o declínio dos smartphones da HTC. O caso é frequentemente usado como exemplo de um conselho que esperou demais para substituir um fundador focado em produto por um líder orientado para o comercial em um mercado em amadurecimento.
Substituiu o CEO semanas antes do lançamento do One M9, mas a medida tratou a liderança como o sintoma sem corrigir as fraquezas subjacentes de marca e distribuição.
O conselho permitiu que um fundador centrado no produto permanecesse como CEO por anos enquanto a posição comercial da empresa se deteriorava.
A transição de CEO foi programada para coincidir com o lançamento de um carro-chefe, criando incerteza em torno de um ciclo crítico de produto.
A HTC não tinha um plano de sucessão claro que pudesse ter transferido o controle mais cedo.
A medida tratou o sintoma — a liderança — sem corrigir as fraquezas subjacentes de marca e distribuição.
A lição
Em um mercado em amadurecimento, o gênio de produto de um fundador não é suficiente — o CEO também precisa vencer em distribuição, marca e operações, e o conselho precisa agir antes que o declínio se torne irreversível.
A HTC continuou a encolher seu negócio de smartphones e mais tarde pivotou para VR e telefones com blockchain. Peter Chou deixou a empresa completamente em 2016.
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