피터 추는 2004년부터 HTC를 이끌며 회사를 수탁 제조업체에서 초기 안드로이드 선구자로 탈바꿈시켰다. 그러나 2013년 무렵 회사는 삼성과 애플과의 경쟁에 어려움을 겪고 있었고, 이사회 의장 셰어 왕은 더 많은 운영 책임을 맡기 시작했다.
2015년 3월, One M9 출시 몇 주 전에 HTC는 피터 추가 CEO 자리에서 물러나 새로운 미래 개발 연구소(Future Development Lab)를 이끌고, 왕이 CEO가 될 것이라고 발표했다. 이 조치는 One M9에 대한 좋지 않은 평가와 여러 분기의 매출 및 이익 감소에 뒤따른 것이었다.
리더십 교체는 HTC의 스마트폰 쇠퇴를 되돌리지 못했다. 이 사례는 성숙해지는 시장에서 제품 중심의 창업자를 상업적 지향의 리더로 교체하기를 이사회가 너무 오래 기다린 예로 종종 인용된다.
무엇을 치렀나
One M9 출시 몇 주 전에 CEO를 교체했지만, 이 조치는 리더십을 증상으로만 다루었을 뿐 근본적인 브랜드 및 유통의 약점을 해결하지 못했다.
왜 일어났나
이사회는 회사의 상업적 입지가 악화되는 동안 제품 중심의 창업자가 수년간 CEO로 남도록 허용했다.
CEO 교체는 주력 제품 출시에 맞춰 이루어져, 중요한 제품 주기 주변에 불확실성을 만들었다.
HTC에는 통제권을 더 일찍 넘길 수 있었던 명확한 승계 계획이 없었다.
이 조치는 증상인 리더십을 다루었을 뿐 근본적인 브랜드 및 유통의 약점을 해결하지 못했다.
교훈
성숙해지는 시장에서는 창업자의 제품적 천재성만으로는 충분하지 않다. CEO는 유통, 브랜드, 운영에서도 승리해야 하며, 이사회는 쇠퇴가 돌이킬 수 없게 되기 전에 행동해야 한다.
여파
HTC는 스마트폰 사업을 계속 축소했고 이후 VR 및 블록체인 폰으로 전환했다. 피터 추는 2016년에 회사를 완전히 떠났다.
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