A HTC foi a maior fabricante de smartphones dos EUA — depois perdeu 99% do seu valor

A HTC foi fundada em Taiwan em 1997 como ODM de laptops e PDAs. Tornou-se membro cofundador da Open Handset Alliance e lançou o primeiro telefone Android, o HTC Dream, em 2008. No terceiro trimestre de 2011, a HTC era a maior fabricante de smartphones dos EUA, com 24% de participação de mercado, e sua marca estava avaliada em US$ 3,6 bilhões.

O declínio foi rápido. A HTC negligenciou o marketing enquanto as concorrentes Samsung e Apple investiam bilhões na construção de marca. A Apple apresentou uma queixa por patentes em março de 2010, que levou a proibições de importação de produtos da HTC nos EUA em 2012. A empresa registrou seu primeiro prejuízo trimestral de sua história em outubro de 2013. A receita despencou de TWD 465 bilhões em 2011 para TWD 5,8 bilhões em 2020.

Em setembro de 2017, o Google adquiriu aproximadamente metade da equipe de design e pesquisa da HTC e licenças de PI não exclusivas por US$ 1,1 bilhão. Em 2018, a participação de mercado da HTC havia caído para menos de 0,5%. O preço das ações caiu 90% em relação ao pico de 2011. A empresa que havia definido o início da era Android efetivamente saiu do negócio de smartphones, migrando para RV e IoT, que nunca igualaram sua escala anterior.

A HTC construiu dispositivos, mas não uma marca; os bilhões em marketing da Samsung e as proibições de patentes da Apple a esmagaram, e a queda de 90% nas ações forçou a venda de funcionários ao Google por US$ 1,1 bilhão.

A HTC construiu dispositivos, mas nunca construiu uma marca. Enquanto a Samsung gastava bilhões em marketing, a HTC dependia de parcerias com operadoras e presumia que os consumidores descobririam seus telefones. Eles não descobriram.

As guerras de patentes com a Apple drenaram recursos e interromperam as vendas nos EUA. Uma decisão da ITC em 2012 proibiu a importação de alguns modelos da HTC, entregando participação de mercado aos concorrentes em um momento crítico.

A HTC não conseguiu se diversificar além do negócio de celulares. Quando as vendas de smartphones despencaram, a empresa não tinha outro fluxo de receita grande o suficiente para absorver as perdas.

Ser o primeiro a chegar ao mercado não cria uma marca. Ser o primeiro na mente do consumidor, sim. A HTC venceu a corrida tecnológica e perdeu a corrida do marketing.