O primeiro carro elétrico moderno da Honda para o mercado de massa, o Honda e de estilo retrô, teve a produção encerrada em janeiro de 2024. Lançado na Europa em setembro de 2020 e no Japão em outubro de 2020, vendeu 11.987 unidades no mundo todo em cerca de três anos — contra um plano inicial de 10.000 por ano somente na Europa. A Honda parou de aceitar pedidos e deixou o estoque se esgotar, encerrando o capítulo do carro que deveria apresentar a marca à era dos EVs.
Os números explicam a decisão. O e tinha preço próximo de US$ 40.000 nos principais mercados e entregava autonomia no mundo real na casa das 100 milhas, enquanto os rivais ofereciam autonomias maiores por menos dinheiro à medida que o mercado europeu de EVs se intensificava. A Car and Driver observou que o preço alto e a autonomia baixa tornavam o carro difícil de vender; o Asahi Shimbun relatou que as vendas desaceleraram diante de EVs mais baratos e com maior autonomia de cruzeiro.
Os próprios executivos da Honda reconheceram que o e foi construído como vitrine tecnológica, e não como produto de volume — alguns dentro da empresa disseram que ele foi desenvolvido para atender às regulamentações ambientais europeias e nunca teve a intenção de vender em grandes números. A Honda afirmou que o conhecimento obtido com o e alimentaria seu futuro desenvolvimento de EVs, à medida que se comprometeu a migrar todas as vendas de carros novos para EVs e veículos a célula de combustível até 2040.
A Honda o construiu como um carro de conformidade regulatória e de imagem, não como produto de volume, então as vendas baixas foram o custo esperado de exibir tecnologia para EVs futuros.
O e tinha preço próximo de US$ 40.000 com autonomia no mundo real em torno de 100 milhas — os dois números que mais importam em um EV estavam ambos errados para o mercado
Foi projetado como um carro de conformidade regulatória e de imagem, não como um produto feito para competir, então as metas de volume nunca foram realistas
Quando foi lançado, EVs mais baratos e com maior autonomia já haviam definido a categoria que o e tentava entrar
A lição
Um EV vive ou morre pelo preço e pela autonomia. A Honda construiu um carro de conformidade regulatória adorável — preço premium, autonomia de carro urbano — e ele vendeu 11.987 vezes em três anos.
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