A Gucci vendeu um 'balaclava' de US$ 890 com lábios vermelhos — durante o Mês da História Negra

No início de fevereiro de 2019, a Gucci colocou à venda uma 'Balaclava Knit Top' de US$ 890 — uma gola alta de lã preta que subia sobre a metade inferior do rosto, com um recorte e lábios vermelhos desproporcionais ao redor da boca. Em 6 de fevereiro, Keisha Ka'oir tuitou: 'Hoje a Gucci lançou sua Balaclava Knit Top. Ai. Sério, @Gucci? Sério?' A reação negativa foi da exasperação à indignação — e caiu no Mês da História Negra, semanas depois de a Prada retirar chaveiros com imagens de blackface de uma vitrine em Manhattan, e na mesma semana em que o governador da Virgínia respondia por uma foto de anuário com blackface.

A Gucci agiu em um dia. Em 7 de fevereiro, a marca tuitou: 'A Gucci pede profundas desculpas pela ofensa causada pelo suéter de lã balaclava. Consideramos a diversidade um valor fundamental a ser plenamente defendido, respeitado e colocado à frente de cada decisão que tomamos.' Confirmou que o item havia sido 'imediatamente removido de nossa loja online e de todas as lojas físicas' e disse estar 'totalmente comprometida em aumentar a diversidade em toda a nossa organização e transformar este incidente em um poderoso momento de aprendizado para a equipe da Gucci e além.'

O acerto de contas continuou. Em 13 de fevereiro, o diretor criativo Alessandro Michele escreveu aos 18.000 funcionários da Gucci que o suéter havia sido uma homenagem ao artista performático Leigh Bowery, mas acrescentou: 'O fato de que, contrariamente às minhas intenções, aquele suéter de gola alta evocou um imaginário racista me causa a maior dor. É, portanto, necessário assumir total responsabilidade.' O executivo-chefe da Gucci concordou em voar da Itália para o Harlem para se encontrar com Daniel 'Dapper Dan' Day, enquanto Michele prometeu 'uma série de ações imediatas em todo o mundo' sobre inclusão e consciência cultural.

Retirou o suéter em um dia, depois levou o CEO ao Harlem e escreveu a 18.000 funcionários — o preço de uma referência não examinada.

Um design que, para quem estava na sala, remetia a blackface passou por todos os filtros entre o estúdio e a loja online sem que ninguém perguntasse a que mais ele se assemelhava.

O lançamento caiu no Mês da História Negra, semanas depois de o próprio imaginário de blackface da Prada ter sido retirado — a marca ignorou um padrão que era, então, uma notícia em veiculação.

O pedido de desculpas custou um dia; o reparo custou um voo do CEO ao Harlem, uma carta a 18.000 funcionários e um programa permanente de diversidade — o preço de uma referência não examinada.

Uma homenagem a Leigh Bowery ainda é um suéter de blackface se é isso que a sala enxerga — filtros de aprovação que nunca perguntam 'a que mais isto remete?' são a verdadeira falha.

A Gucci retirou o suéter de todos os lugares em um dia, pediu desculpas publicamente e seguiu com reuniões executivas no Harlem e um programa global de ações de diversidade prometido por Michele aos seus 18.000 funcionários. O episódio tornou-se, ao lado do moletom com forca da Burberry na mesma temporada, o caso de referência de como marcas de luxo falham na revisão cultural e pagam por isso com mudanças institucionais.