Gucci vendió un 'pasamontañas' de 890 dólares con labios rojos, durante el Mes de la Historia Negra

A principios de febrero de 2019, Gucci puso a la venta un «Balaclava Knit Top» de 890 dólares: un cuello alto de lana negro que se subía sobre la mitad inferior del rostro, con un recorte y unos labios rojos de gran tamaño alrededor de la boca. El 6 de febrero, Keisha Ka'oir tuiteó: «Hoy Gucci lanzó su Balaclava Knit Top. Ay. ¿De verdad, @Gucci? ¿De verdad?». La reacción en contra fue desde la exasperación hasta la indignación, y llegó en pleno Mes de la Historia Negra, semanas después de que Prada retirara de un escaparate de Manhattan unos llaveros con imágenes de blackface, y en la misma semana en que el gobernador de Virginia daba explicaciones por una fotografía de anuario con blackface.

Gucci actuó en un día. El 7 de febrero, la marca tuiteó: «Gucci se disculpa profundamente por la ofensa causada por el jersey de lana con pasamontañas. Consideramos que la diversidad es un valor fundamental que debe defenderse plenamente, respetarse y estar a la vanguardia de cada decisión que tomamos». Confirmó que el artículo había sido «retirado inmediatamente de nuestra tienda en línea y de todas las tiendas físicas» y dijo que estaba «plenamente comprometida a aumentar la diversidad en toda nuestra organización y a convertir este incidente en un poderoso momento de aprendizaje para el equipo de Gucci y más allá».

El ajuste de cuentas continuó. El 13 de febrero, el director creativo Alessandro Michele escribió a los 18.000 empleados de Gucci que el suéter había sido un homenaje al artista de performance Leigh Bowery, pero añadió: «El hecho de que, contrariamente a mis intenciones, ese jersey de cuello alto evocara un imaginario racista me causa el mayor pesar. Por lo tanto, es necesario asumir plena responsabilidad». El director ejecutivo de Gucci aceptó volar desde Italia a Harlem para reunirse con Daniel «Dapper Dan» Day, mientras Michele prometió «una serie de acciones inmediatas en todo el mundo» sobre inclusividad y conciencia cultural.

Retiró el suéter en un día, luego hizo volar al CEO a Harlem y escribió a 18.000 empleados: el precio de una referencia no examinada.

Un diseño que, a ojos de quienes lo vieron, se leía como blackface superó todos los filtros entre el estudio y la tienda en línea sin que nadie preguntara qué más parecía.

El lanzamiento cayó en el Mes de la Historia Negra, semanas después de que se retirara el propio imaginario de blackface de Prada: la marca ignoró un patrón que entonces era una noticia de actualidad.

La disculpa costó un día; la reparación costó un vuelo del CEO a Harlem, una carta a 18.000 empleados y un programa permanente de diversidad: el precio de una referencia no examinada.

Un homenaje a Leigh Bowery sigue siendo un suéter de blackface si eso es lo que ve la sala: los filtros de aprobación que nunca preguntan «¿qué más se lee aquí?» son el verdadero fallo.

Gucci retiró el jersey en todas partes en el plazo de un día, se disculpó públicamente y continuó con reuniones ejecutivas en Harlem y un programa global de acciones de diversidad prometido por Michele a sus 18.000 empleados. El episodio se convirtió, junto con la sudadera con capucha y horca de Burberry de la misma temporada, en el caso de referencia de cómo las marcas de lujo fallan en la revisión cultural y lo pagan con cambios institucionales.