A Gateway cresceu de um empréstimo de US$ 10 mil para 25.000 funcionários — depois a guerra de preços dos PCs a matou

A Gateway foi fundada em 1985 por Ted Waitt, que tomou emprestados US$ 10 mil de sua avó. A empresa cresceu rapidamente ao longo da década de 1990, alcançando US$ 6,29 bilhões em receita e 25.000 funcionários em 2000. Era conhecida por suas caixas distintas com estampa de vaca e por sua extensa rede de lojas de varejo Gateway Country.

O estouro da bolha da internet em 2000 atingiu duramente a Gateway, particularmente sua base de clientes de pequenos escritórios e escritórios domésticos. Agravando isso, a Dell lançou uma guerra de preços que comprimiu as margens da Gateway. A empresa registrou um prejuízo líquido de US$ 1,03 bilhão em 2001, sobre uma receita de US$ 5,94 bilhões. Ted Waitt havia rejeitado uma oferta de aquisição de US$ 7 bilhões da Compaq em 1997, uma decisão que mais tarde pareceu uma oportunidade de saída perdida.

A Gateway tentou diversificar para a eletrônica de consumo com 118 produtos em 22 categorias, todos os quais falharam em conter o declínio. Ela fechou todas as 268 lojas de varejo até 2004, encolhendo de 25.000 para 1.800 funcionários. A empresa foi adquirida pela Acer em 2007 por US$ 710 milhões, uma fração de seu valor anterior.

A Gateway tentou diversificar para 118 produtos de eletrônica de consumo e fechou todas as 268 lojas, mas a oferta de US$ 7 bilhões da Compaq rejeitada em 1997 terminou como uma venda de US$ 710 milhões para a Acer.

O modelo de vendas diretas e a guerra de preços da Dell destruíram as margens da Gateway em seu negócio central de PCs, algo que a Gateway não conseguiu igualar com suas despesas fixas de lojas de varejo

O estouro da bolha da internet em 2000 eliminou a base central de clientes de pequenos escritórios e escritórios domésticos (SOHO) da Gateway justamente quando a empresa havia terminado de construir sua infraestrutura de varejo

A diversificação para a eletrônica de consumo e o provedor de internet Gateway.net fracassado dispersaram recursos sem criar uma nova base de receita

As 268 Gateway Country Stores tornaram-se uma âncora de custos fixos que não podia se ajustar quando a demanda migrou para o online

Um modelo de vendas diretas com forte presença no varejo não tem margem de manobra quando um concorrente mais enxuto inicia uma guerra de preços — os custos fixos tornam-se um passivo do qual você não consegue escapar.