Gateway fue fundada en 1985 por Ted Waitt, quien pidió prestados 10.000 dólares a su abuela. La empresa creció rápidamente durante la década de 1990 y llegó a ingresos de 6.290 millones de dólares y 25.000 empleados en 2000. Era conocida por sus distintivas cajas con estampado de vaca y por su extensa cadena de tiendas minoristas Gateway Country.
El estallido de la burbuja de internet en 2000 golpeó con fuerza a Gateway, en particular a su base de clientes de pequeñas oficinas y oficinas en el hogar. A esto se sumó que Dell lanzó una guerra de precios que comprimió los márgenes de Gateway. La empresa registró una pérdida neta de 1.030 millones de dólares en 2001 sobre unos ingresos de 5.940 millones de dólares. Ted Waitt había rechazado en 1997 una oferta de adquisición de Compaq por 7.000 millones de dólares, una decisión que después se vio como una oportunidad de salida desaprovechada.
Gateway intentó diversificarse hacia la electrónica de consumo con 118 productos en 22 categorías, y ninguno de ellos logró frenar el declive. Cerró las 268 tiendas minoristas en 2004 y pasó de 25.000 a 1.800 empleados. La empresa fue adquirida por Acer en 2007 por 710 millones de dólares, una fracción de su valor anterior.
Gateway intentó diversificarse con 118 productos de electrónica de consumo y cerró las 268 tiendas, pero la oferta de 7.000 millones de dólares de Compaq rechazada en 1997 terminó en una venta a Acer por 710 millones de dólares.
El modelo de venta directa y la guerra de precios de Dell destruyeron los márgenes de Gateway en su negocio principal de PC, algo que Gateway no pudo igualar con los costes fijos de sus tiendas minoristas.
El estallido de la burbuja de internet en 2000 arrasó con la base de clientes principales de Gateway, las pequeñas oficinas y oficinas en el hogar, justo cuando la empresa había terminado de construir su infraestructura minorista.
La diversificación hacia la electrónica de consumo y el fallido proveedor de servicios de internet Gateway.net dispersaron recursos sin crear una nueva base de ingresos.
Las 268 tiendas Gateway Country se convirtieron en un ancla de costes fijos que no podía ajustarse cuando la demanda se desplazó al entorno digital.
Un modelo de venta directa con gran peso minorista no tiene margen de maniobra cuando un competidor más ágil inicia una guerra de precios: los costes fijos se convierten en un lastre del que no se puede escapar.
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Las fuentes
- Gateway, Inc. — Wikipedia en.wikipedia.org
- Why Is Dell Up and Gateway Down? — E-Commerce Times ecommercetimes.com