Gateway est passée d'un prêt de 10 000 $ à 25 000 employés — puis la guerre des prix sur les PC l'a tuée

Gateway a été fondée en 1985 par Ted Waitt, qui a emprunté 10 000 $ à sa grand-mère. L'entreprise a connu une croissance rapide tout au long des années 1990, atteignant 6,29 milliards de dollars de chiffre d'affaires et 25 000 employés en 2000. Elle était connue pour ses boîtiers distinctifs à motif de vache et pour son vaste réseau de magasins de détail Gateway Country.

L'éclatement de la bulle internet en 2000 a durement frappé Gateway, en particulier sa clientèle de petits bureaux et de bureaux à domicile. Pour aggraver la situation, Dell a lancé une guerre des prix qui a comprimé les marges de Gateway. L'entreprise a enregistré une perte nette de 1,03 milliard de dollars en 2001 pour un chiffre d'affaires de 5,94 milliards de dollars. Ted Waitt avait rejeté en 1997 une offre d'acquisition de 7 milliards de dollars de la part de Compaq, une décision qui est apparue plus tard comme une occasion de sortie manquée.

Gateway a tenté de se diversifier dans l'électronique grand public avec 118 produits répartis dans 22 catégories, dont aucun n'a réussi à enrayer le déclin. Elle a fermé ses 268 magasins de détail d'ici 2004, passant de 25 000 à 1 800 employés. L'entreprise a été rachetée par Acer en 2007 pour 710 millions de dollars, une fraction de son ancienne valeur.

Gateway a tenté de se diversifier dans 118 produits électroniques grand public et a fermé ses 268 magasins, mais l'offre de 7 milliards de dollars de Compaq rejetée en 1997 s'est soldée par une vente à Acer pour 710 millions de dollars.

Le modèle de vente directe et la guerre des prix de Dell ont détruit les marges de Gateway sur son activité principale de PC, ce que Gateway ne pouvait pas compenser avec les frais généraux de ses magasins de détail

L'éclatement de la bulle internet en 2000 a anéanti la clientèle principale de Gateway, celle des petits bureaux et bureaux à domicile, au moment même où l'entreprise venait d'achever le déploiement de son infrastructure de détail

La diversification dans l'électronique grand public et l'échec du fournisseur d'accès Gateway.net ont dispersé les ressources sans créer de nouvelle base de revenus

Les 268 magasins Gateway Country sont devenus un point d'ancrage de coûts fixes incapable de s'adapter lorsque la demande s'est déplacée vers le commerce en ligne

Un modèle de vente directe fortement axé sur le détail n'a aucune marge de manœuvre lorsqu'un concurrent plus léger déclenche une guerre des prix — les coûts fixes deviennent un passif dont on ne peut pas s'échapper.