Em 1940, a subsidiária alemã da Coca-Cola enfrentava uma situação impossível. O embargo comercial dos EUA e o bloqueio naval britânico haviam cortado o fornecimento de xarope de Coca-Cola vindo de Atlanta. A fábrica em Essen não podia produzir Coca-Cola. Max Keith, chefe da Coca-Cola Deutschland (Coca-Cola GmbH), recebeu a instrução de manter a fábrica funcionando com o que tivesse.
Keith reuniu sua equipe e disse que usassem a imaginação — "Fantasie" em alemão. O vendedor Joe Knipp retrucou "Fanta!" e o nome pegou. A Fanta original era feita de "sobras das sobras": beterraba sacarina, soro de leite (um subproduto lácteo) e bagaço de maçã (a polpa que sobra após a prensagem da sidra). A versão holandesa usava sabugueiro. Era uma bebida feita de restos, inventada porque a alternativa era fechar a fábrica.
Até 1943, três milhões de caixas de Fanta haviam sido vendidas na Alemanha. Após a guerra, a Coca-Cola Company retomou o controle da fábrica alemã, da fórmula e da marca. Descontinuou a Fanta em 1949, vendo-a como um compromisso de guerra. A marca parecia morta.
Em 1955, um engarrafador local em Nápoles, na Itália — a SNIBEG — desenvolveu uma nova Fanta com sabor de laranja usando laranjas de origem local. Foi um sucesso. A Coca-Cola comprou a marca de vez em 1960 e começou a distribuí-la mundialmente. Hoje, a Fanta é vendida em mais de 200 sabores em 190 países, gerando bilhões em receita anual. Uma bebida inventada a partir de restos em uma zona de guerra havia se tornado a segunda marca global da Coca-Cola.
Fez a Fanta a partir de soro de leite e bagaço de maçã, restos de outras indústrias, para manter a fábrica funcionando; até 1943, três milhões de caixas vendidas.
A Fanta nunca foi pensada para ser um produto global — era uma solução desesperada para um problema de suprimento, feita de resíduo industrial porque não havia outra coisa
A Coca-Cola descontinuou a Fanta após a guerra, presumindo que a marca não valia nada — um compromisso de guerra sem futuro
O renascimento veio de um engarrafador local na Itália, não da sede da Coca-Cola — a empresa havia descartado a marca por completo
O sucesso da Fanta foi construído sobre um erro que só se acumulou: primeiro o embargo, depois a decisão de usar restos, depois a decisão de matar a marca, depois a aposta do engarrafador italiano
A lição
A Fanta existe porque a Coca-Cola não conseguia enviar xarope para a Alemanha em tempos de guerra, então seu engarrafador fez uma bebida a partir de soro de leite e bagaço de maçã — sobras de outras indústrias.
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