En 1940, la filial alemana de Coca-Cola se enfrentaba a una situación imposible. El embargo comercial estadounidense y el bloqueo naval británico habían cortado el suministro de jarabe de Coca-Cola procedente de Atlanta. La planta de Essen no podía fabricar Coca-Cola. A Max Keith, director de Coca-Cola Deutschland (Coca-Cola GmbH), se le indicó que mantuviera la fábrica en funcionamiento con lo que tuviera.
Keith reunió a su equipo y les dijo que usaran su imaginación — «Fantasie» en alemán. El vendedor Joe Knipp replicó «¡Fanta!» y el nombre quedó. La Fanta original se elaboraba con «restos de restos»: remolacha azucarera, suero de leche (un subproducto lácteo) y orujo de manzana (la pulpa que queda tras prensar la sidra). La versión neerlandesa utilizaba saúco. Era una bebida hecha de restos, inventada porque la alternativa era cerrar la fábrica.
En 1943 se habían vendido tres millones de cajas de Fanta en Alemania. Tras la guerra, The Coca-Cola Company recuperó el control de la planta alemana, la fórmula y la marca registrada. Descontinuaron Fanta en 1949, considerándola un compromiso de tiempos de guerra. La marca parecía muerta.
En 1955, un embotellador local de Nápoles, Italia —SNIBEG— desarrolló una nueva Fanta con sabor a naranja usando naranjas de origen local. Fue un éxito. Coca-Cola compró la marca en su totalidad en 1960 y comenzó a distribuirla en todo el mundo. Hoy, Fanta se vende en más de 200 sabores en 190 países, generando miles de millones en ingresos anuales. Una bebida inventada con restos en una zona de guerra se había convertido en la segunda marca global de Coca-Cola.
Se elaboró Fanta con suero de leche y orujo de manzana, restos de otras industrias, para mantener la fábrica en funcionamiento; en 1943 se habían vendido tres millones de cajas.
Fanta nunca pretendió ser un producto global: fue una solución desesperada a un problema de suministro, elaborada con residuos industriales porque no había otra cosa
Coca-Cola descontinuó Fanta después de la guerra, asumiendo que la marca no valía nada: un compromiso de tiempos de guerra sin futuro
El resurgimiento vino de un embotellador local en Italia, no de la sede de Coca-Cola: la empresa había descartado la marca por completo
El éxito de Fanta se construyó sobre un error que no dejó de acumularse: primero el embargo, luego la decisión de usar restos, luego la decisión de matar la marca, luego la apuesta del embotellador italiano
Fanta existe porque Coca-Cola no podía enviar jarabe a la Alemania en guerra, así que su embotellador elaboró una bebida con suero de leche y orujo de manzana, los restos de otras industrias.
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