Manteiga de amendoim Peter Pan contaminada da ConAgra gerou multa recorde de US$ 11,2 milhões por segurança alimentar

Entre agosto de 2006 e o início de 2007, mais de 700 pessoas nos EUA adoeceram com salmonelose ligada à manteiga de amendoim Peter Pan e de marcas próprias produzida na fábrica da ConAgra em Sylvester, Geórgia. O CDC não encontrou mortes, mas estimou que milhares de outros casos não foram notificados.

Em 14 de fevereiro de 2007, a ConAgra interrompeu a produção na fábrica e recolheu toda a manteiga de amendoim ali produzida desde janeiro de 2004. A empresa disse depois que um telhado com vazamento e um sprinkler defeituoso haviam permitido que a salmonela se proliferasse na fábrica. Em 2015, concordou em se declarar culpada por enviar manteiga de amendoim contaminada.

Em dezembro de 2016, um juiz federal impôs a pena acordada: multa criminal de US$ 8 milhões mais US$ 3,2 milhões em perdimento de bens, que o Departamento de Justiça chamou de maior multa já paga em um caso de segurança alimentar.

Multa criminal de US$ 8 milhões mais US$ 3,2 milhões em perdimento — a maior multa de segurança alimentar de sua época — após mais de 700 casos de doença.

A umidade de um telhado com vazamento e de um sprinkler defeituoso criou condições para que a salmonela se proliferasse na fábrica.

Potes contaminados de Peter Pan e de marcas próprias foram enviados para todo o país por meses antes do recolhimento.

O recolhimento abrangeu todos os potes produzidos desde janeiro de 2004, de modo que a marca e a fábrica foram perdidas juntas.

Uma linha de produção contaminada pode envenenar uma marca nacional: a ConAgra fechou a fábrica de Sylvester e recolheu todos os potes ali produzidos desde 2004, e a multa cobriu apenas parte do dano.

A fábrica de Sylvester cessou a produção de manteiga de amendoim e a ConAgra parou de vender Peter Pan daquela instalação. A sentença permaneceu como a maior multa de segurança alimentar registrada por anos e ainda é citada na aplicação das leis de segurança alimentar, enquanto o surto se tornou um exemplo padrão de como falhas de sanidade se transformam em casos criminais.